Aces of the Deep

Aces of the Deep zählt zu den Höhepunkten des U-Boot-Simulator-Genres auf DOS und versetzt den Spieler in die Rolle des Kommandanten eines deutschen U-Boots im Zweiten Weltkrieg, der Patrouillen im Atlantik gegen alliierte Konvois unternimmt. Im Vergleich zu älteren Titeln bietet es ein deutlich detaillierteres Modell des U-Boots, des Wetters und des Verhaltens der Konvois, sodass sich jede Fahrt in einer anders gestalteten und weniger vorhersehbaren Umgebung abspielt. Der Spieler muss zudem den Zustand der eigenen Besatzung und Technik im Auge behalten, da Schäden nach einem Gegenangriff beeinflussen, wie lange das U-Boot auf Patrouille durchhält.

Das Spiel kombiniert eine strategische Karte, auf der Patrouillen geplant und der Verbrauch von Treibstoff und Torpedos verfolgt werden, mit einem ausgefeilten Kampfmodus, in dem der Spieler das Tauchen, das Sonar, das Periskop sowie das Feuer aus dem Deckgeschütz steuert. Der Karrieremodus erlaubt es, den Werdegang des Kommandanten vom Kriegsbeginn bis in spätere Phasen zu verfolgen, in denen sich die alliierten Gegenmaßnahmen deutlich verbessern und das Überleben viel schwieriger wird - das Spiel simuliert damit gut den realen Verlauf der Atlantikschlacht, von den erfolgreichen frühen Jahren der deutschen U-Boote bis zu ihren späteren schweren Verlusten. Die Klanggestaltung mit Motorenlärm, Sonar-Pings und angespannter Stille beim Ausweichen vor Wasserbomben gehörte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung zum Besten, was DOS-Simulatoren zu bieten hatten, und schafft zusammen mit der recht detaillierten 3D-Darstellung von Deck, Brücke und Torpedorohren eine stark suggestive Atmosphäre langer Stunden unter der Wasseroberfläche beim Warten auf den richtigen Moment zum Angriff.

Aces of the Deep wurde nach seiner Veröffentlichung als einer der authentischsten Kriegssimulatoren seiner Generation aufgenommen und diente lange als Referenzpunkt für spätere U-Boot-Spiele, die einen ähnlichen Simulationsgrad zu bieten versuchten. Auch mit zeitlichem Abstand ist es dank der Tiefe seiner Systeme und seiner Atmosphäre ein Titel, der weiterhin als eines der besten Beispiele dafür gilt, was das Genre am Ende der DOS-Ära leisten konnte, und bleibt für Fans von U-Boot-Kriegsspielen eine Pflichtstation.

Warum spielen: Für Fans von U-Boot-Kriegsspielen, die maximale Systemtiefe und Atmosphäre suchen — eines der besten Beispiele dafür, was das Genre am Ende der DOS-Ära leisten konnte.