Silent Service

Silent Service zählt zu den ersten wirklich glaubwürdigen U-Boot-Simulatoren auf dem PC und legte zusammen mit anderen MicroProse-Titeln der Mitte der achtziger Jahre den Grundstein für das gesamte Genre der Kriegssimulationen für Heimcomputer. Der Spieler befehligt ein amerikanisches U-Boot im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs und muss die Planung der Fahrt auf der strategischen Karte, das Aufspüren japanischer Konvois, die Annäherung an das Ziel und schließlich den eigentlichen Torpedoangriff per Periskop oder Sonar bewältigen. Die Karriere des Kommandanten führt von einfacheren Patrouillen zu anspruchsvolleren Einsätzen, bei denen sowohl die Zahl der feindlichen Schiffe als auch deren Fähigkeit, den Spieler zu entdecken, zunehmen.

Kern des Spiels ist die sorgfältige Arbeit mit Anlaufwinkel, Geschwindigkeit und Entfernung zum Ziel - ein erfolgreicher Torpedotreffer erfordert ein echtes Verständnis der Angriffsgeometrie und nicht nur das Betätigen des Abzugs. Daran schließt sich das Risiko eines Gegenangriffs der Begleitschiffe an, bei dem das U-Boot auf eine sichere Tiefe abtauchen, die Motoren drosseln und eine Welle von Wasserbomben abwarten muss. Die Grafik ist für heutige Maßstäbe schlicht, aber für ihre Zeit gut lesbar, und die Sonar- und Explosionsgeräusche bauen die für den U-Boot-Kampf typische Spannung gut auf, obwohl die DOS-Hardware damals nur begrenzte Sound- und Grafikmöglichkeiten bot. Das Spiel belohnt zudem Geduld und Planung mehr als schnelle Reflexe, was es von den actionorientierteren Titeln seiner Zeit unterschied.

Mitte der achtziger Jahre wurde das Spiel gerade für eine Tiefe und Authentizität geschätzt, die sich in keinem anderen Heimtitel jener Zeit finden ließ, und es wurde zum Vorbild für spätere U-Boot-Simulatoren, einschließlich seiner eigenen Fortsetzung. Es beeinflusste auch, wie andere Entwickler an die Modellierung von Torpedoangriffen und das Verhalten von Konvois herangingen. Heute ist Silent Service vor allem als historischer Meilenstein des Genres interessant - das Tempo ist langsam und die Steuerung altertümlich, doch das Prinzip der taktischen Konvoijagd funktioniert nach wie vor, und Spielern, die bereit sind, das Tempo der Ära zu akzeptieren, bietet es ein authentisches Erlebnis des U-Boot-Kriegs, wie es damals nur wenige andere Spiele boten.

Warum spielen: Für Spieler, die bereit sind, ein langsames Tempo und eine altertümliche Steuerung zu akzeptieren, im Austausch für ein authentisches Erlebnis der taktischen Konvoijagd, wie es Mitte der achtziger Jahre kein anderer Heimtitel bot.