Sid Meier's Civilization

Sid Meier's Civilization stellte 1991 das gesamte Genre der rundenbasierten Strategie auf ein neues Fundament: Man führt eine einzige Zivilisation von den ersten Siedlungen der Steinzeit bis zum Weltraumflug, wobei jede Entscheidung - wo eine Stadt gegründet wird, was erforscht wird, mit wem Frieden geschlossen wird - Auswirkungen auf Dutzende Runden im Voraus hat. Das Design verband Stadtbau, Technologiebaum, Diplomatie und Kriegsführung zu einem Ganzen, in dem nichts isoliert funktioniert: Eine starke Wirtschaft nährt die Armee, die Armee schützt die Handelswege, der Handel finanziert die Wissenschaft. Auf Hardware vom XT bis zum 486 lief das Spiel auch mit begrenztem Speicher und begrenzter Grafik, denn die Rundenbasiertheit verzieh langsamere Prozessoren - der Spieler wartete nur auf die Berechnung der gegnerischen Züge, nicht auf flüssige Animationen.

Die Steuerung erfolgt rein über Maus und Tastatur, über eine in Felder unterteilte Karte, Stadtmenüs und einen Technologiebaum, der sich hinter dem rundenbasierten Spiel wie ein unsichtbares Skelett des Fortschritts verbirgt. Das Spiel wurde dafür berühmt, Spieler weit über das geplante Ende hinaus vor dem Bildschirm zu halten - die Rundenschleife ist so gestaltet, dass sie nach Abschluss einer Runde stets dazu verlockt, noch eine unerledigte Aufgabe zu lösen, noch eine Stadt zu gründen oder noch eine letzte Erfindung fertigzustellen. Dieser Effekt der „nur noch eine Runde“ wurde zum Synonym für das gesamte 4X-Genre (eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate), und Civilization definierte ihn nicht nur verbal, sondern auch mechanisch - der Sieg lässt sich militärisch, technologisch, kulturell oder diplomatisch erreichen, was Spielern mehrere parallele Wege zum Ziel bietet.

Der Einfluss des Spiels auf die Spieleindustrie ist kaum zu überschätzen: Es begründete eine bis heute fortgeführte Serie, inspirierte Dutzende konkurrierende 4X-Titel und sein Konzept der ausgewogenen Zivilisationsentwicklung wird bis heute studiert. Auf den PCs jener Zeit benötigte es nur bescheidene Leistung, sodass eine enorme Zahl von Menschen es auch auf älteren Rechnern spielte, und es wurde zu einem der Gründe, warum sich das Strategiegenre auf Computern so rasch verbreitete.

Warum spielen: Für jeden, der die Geburt der rundenbasierten 4X-Strategie in ihrer reinsten Form erleben möchte und die Geduld für stundenlange Planung statt sofortiger Action mitbringt.