Unreal Tournament

Unreal Tournament nahm die Welt des ersten Unreal und verwandelte sie in ein Spektakel für die Massen, in dem sich der Spieler durch ein Turnier kämpft, von minderwertigen Matches bis hin zum Duell mit dem Champion. Anders als die Konkurrenz setzte es nicht allein auf klassisches Deathmatch: Es bot Capture the Flag, Domination, Assault mit fortlaufender Zielerfüllung auf militärisch anmutenden Karten sowie Teammodi, sodass aus einem einzigen Spiel ein ganzes Paket unterschiedlicher Erlebnisse wurde. Die Waffen sind so gestaltet, dass jede zwei Feuermodi und eine eigene Taktik besitzt, von den abprallenden Schüssen des Shock Rifle über das Kombo mit dem Plasmakern bis hin zum Biogewehr, das einen Gang mit klebrigen Klumpen verseucht. Die Gefechte sind langsamer und übersichtlicher als in Quake, wodurch die Kontrolle des Raums noch mehr Gewicht bekommt.

In technischer Hinsicht baute es auf der Unreal Engine auf, die auf zeitgenössischer Hardware reich texturierte Umgebungen, durchleuchtetes farbiges Licht und beeindruckende Effekte darstellen konnte, einschließlich Unterstützung für die damaligen 3D-Beschleuniger. Die Karten sind abwechslungsreich, von Raumstationen über staubige Festungen bis hin zum ikonischen Facing Worlds mit seinen zwei Türmen auf einem Asteroiden, das selbst Leute kennen, die UT nie gespielt haben. Die Musik läuft auf Tracker-Stücken, die sich mit dem Kampftempo verändern, und die Stimme des Kommentators mit Ansagen zu Trefferserien wurde Teil der Genre-Kultur. Die Bots mit einstellbarem Schwierigkeitsgrad waren so gut, dass das Spiel auch ohne Internetverbindung ein vollwertiges Erlebnis bot.

Zeitgenössisch stieß Unreal Tournament auf begeisterte Aufnahme und schlug in vielen Umfragen sogar Quake III Arena, vor allem dank der Vielfalt der Modi und der Zugänglichkeit für Neulinge. Die Unterstützung für Mutatoren und die Offenheit für das Erstellen eigener Karten machten es zu einem beliebten Nährboden für Modding, das noch lange nach dem Erscheinen des Nachfolgers weiterlebte. Heute ist es eines der unterhaltsamsten Shooter jener Ära zum schnellen Einschalten, vor allem weil es mit Bots sofort ein komplettes Erlebnis bietet. Steuerung und Geschwindigkeit sind bis heute angenehm, nur Oberfläche und Menüs verraten, dass es sich um ein Spiel vom Ende der Neunziger handelt.