Deus Ex

Deus Ex ist ein Spiel, das statt eines einzig richtigen Weges mehrere anbietet und keinen davon bestraft. Der Spieler übernimmt den nanotechnologisch aufgerüsteten Agenten JC Denton in einer nahen Zukunft, die von Pandemie, Terrorismus und Geheimbünden geplagt wird, und stellt nach und nach fest, dass die Auftraggeber seiner Missionen nicht vertrauenswürdiger sind als seine Ziele. Jede Aufgabe lässt sich mit roher Gewalt lösen, durch Schleichen an Kameras vorbei, durch Hacken von Terminals, durch Überreden der richtigen Figur oder durch das Finden eines Lüftungsschachts, an den niemand gedacht hat. Fähigkeiten steigen durch Punkte, die man für erfüllte Ziele bekommt, Augmentierungen werden in den Körper eingesetzt, und der Spieler muss sich bald entscheiden, ob er ein leiser Spezialist oder eine wandelnde Waffe sein will.

Im Kern ist es ein Shooter, doch das Schießen ist bewusst unangenehm, solange man die entsprechende Fähigkeit nicht steigert, was einen Teil des Publikums damals ärgerte und den Rest davon überzeugte, dass es sich eigentlich um ein Rollenspiel aus der Ich-Perspektive handelt. Die Umgebungen sind voller lesbarer Details, E-Mails auf Computern, Datenblöcke und Notizen, die die Welt weit mehr formen als die Haupt-Dialoge. Technisch setzte das Spiel auf die Unreal Engine jener Zeit, was große Missionen vom New Yorker Hafen über Hongkong bis Paris ermöglichte, allerdings auf Kosten höherer Anforderungen an damalige Rechner. Die Musik arbeitet mit elektronischen Schleifen, die sich der Situation anpassen, und hält zusammen mit der düsteren Beleuchtung die verschwörerische Stimmung aufrecht.

Seinerzeit wurde Deus Ex als außergewöhnliche Leistung gefeiert, und zahlreiche Umfragen zählen es bis heute zu den einflussreichsten Spielen überhaupt. Sein Erbe zeigt sich überall dort, wo ein Spiel mehr als eine Lösung für ein Problem anbietet, Schleichen mit Schießen kombiniert und den Spieler die Folgen seiner Entscheidungen bis zu mehreren unterschiedlichen Enden tragen lässt. Heute merkt man ihm sein Alter an Animationen, Gesichtern und Vertonung an, doch die Offenheit des Leveldesigns wirkt moderner als bei vielen neueren Spielen. Wer bereit ist, einen langsameren Einstieg zu akzeptieren, bekommt eines der freiesten Actionspiele, die je für den PC erschienen sind.