Half-Life: Opposing Force

Half-Life: Opposing Force erzählt die Katastrophe von Black Mesa noch einmal, diesmal aus der Perspektive der anderen Seite des Laufs. Der Spieler übernimmt den Soldaten Adrian Shephard, ein Mitglied jener Einheit, die im Originalspiel eingeflogen war, um den Komplex zu säubern und Zeugen zu beseitigen. Die Landung geht schief, die Einheit wird zerstreut, und Shephard kämpft sich durch die zerstörte Anlage, trifft dabei überlebende Kollegen, verängstigte Wissenschaftler und außerirdische Kreaturen aus Xen. Das Add-on hält sich an die Struktur des Originals, also eine ununterbrochene Erzählung ohne Zwischensequenzen, zeigt die Szenen aber aus einem anderen Blickwinkel: Orte, an denen in Half-Life die Handlung stattfand, sieht man hier als Nachwirkungen.

Gearbox hat spielerisch mehr hinzugefügt, als man von einem Add-on erwartet hätte. Das neue Arsenal reicht von militärischen Waffen bis zu organischen Xen-Gegenständen, bei denen statt Munition lebende Kreaturen zum Einsatz kommen, und Mitstreiter schließen sich der Gruppe mit genau den Fähigkeiten an, die der Spieler gerade braucht: Ein Sanitäter heilt, ein Pionier öffnet verschlossene Türen, ein Schwerbewaffneter deckt mit Sperrfeuer. Es gibt auch Kletterpassagen, das Tragen von Gegenständen und die Bedienung von Maschinen, sodass sich das Tempo regelmäßig zwischen Feuergefechten und ruhigeren Abschnitten abwechselt. Technisch läuft alles auf der GoldSrc-Engine mit verbesserten Modellen und Effekten, flüssig auch auf damaligen Rechnern, mit Unterstützung für Hardwarebeschleunigung und einer typisch zurückhaltenden, aber spannungsgeladenen Klangkulisse voller Lüftungsgeräusche und ferner Schüsse.

Seinerzeit wurde das Add-on als eines der besten überhaupt für einen Shooter gefeiert, gerade weil es eine neue Perspektive auf eine bekannte Geschichte bot statt nur eine Sammlung neuer Karten. Es brachte auch einen eigenen Mehrspielermodus mit sowie weitere Unterstützung für die damals blühende Half-Life-Community. Heute wirkt Opposing Force wie eine kompakte, gut getaktete Kampagne für ein, zwei Abende und ist die ideale Fortsetzung gleich nach dem Durchspielen des Originals. Man merkt dem Spiel sein Alter an der einfachen Grafik und gelegentlich verwirrenden Navigation an, doch die Art, wie es erzählt, ohne dem Spieler die Kontrolle zu entreißen, ist noch immer vorbildlich.