Championship Manager 3

Championship Manager 3 ist ein Spiel, in dem der Spieler keine einzige echte Aktion auf dem Rasen zu Gesicht bekommt, und trotzdem mehr Abende verschlingt als die meisten Actiontitel seiner Zeit. Man übernimmt die Rolle eines Fußballmanagers, wählt einen Verein von der englischen Spitzenklasse bis zur halbvergessenen Drittliga-Existenz und regelt von diesem Moment an wirklich alles: Aufstellung, Taktik, Trainingsplan, Transfers, Verträge, Moral in der Kabine, Verletzungen und den Druck einer Vereinsführung, die eine eigene Vorstellung davon hat, wohin das Team führen soll.

Die Stärke der Serie lag schon immer in der Datenbank. Sie enthält Zehntausende Spieler aus vielen Ländern und Ligen, jeder mit eigenen Fähigkeiten, Charaktereigenschaften und einem verborgenen Potenzial, das der Manager zunächst nur erahnen kann. Die Suche nach einem unbekannten Jungspieler aus einer zweitrangigen Liga, der binnen drei Spielzeiten zum Star heranreift, wurde fast zu einer eigenen Disziplin, und die Namen solcher Entdeckungen gingen in der Community wie Legenden von Hand zu Hand. Das Spiel läuft als Textübertragung ab, bei der die Uhr läuft und Kommentarzeilen sich häufen, während der Spieler jederzeit mit Auswechslungen oder einer Formationsänderung eingreifen kann. Gerade diese Kargheit ist paradoxerweise die Hauptquelle der Spannung, denn die Vorstellungskraft füllt den Rest, und die letzten Minuten eines knappen Spiels liest man mit klopfendem Herzen. Die Hardwareanforderungen waren minimal, doch das Speichern und Berechnen des nächsten Spieltags konnte selbst einen ordentlichen Rechner fordern, besonders wenn man gleich mehrere Wettbewerbe parallel aktiviert hatte.

Zeitgenössisch war es ein außerordentlich beliebtes Spiel, vor allem in Großbritannien, wo es zu einem Phänomen wurde, das weit über die Spielerschaft hinausreichte. Sein Einfluss zeigt sich im gesamten Genre der Sportmanagement-Simulationen, denn es setzte den Maßstab für Simulationstiefe, den die Nachfolger unter einem späteren Serientitel übernahmen. Heute wirkt die Benutzeroberfläche archaisch, doch der Kern selbst, das Aufbauen eines Teams und der Kampf mit der Tabelle, funktioniert noch immer ebenso unauffällig wie unerbittlich.