Karate Champ

Bevor aus Prügelspielen ein riesiges Geschäft wurde, gab es einen Titel, der sich mit unerwartetem Ernst dem echten Karate anzunähern versuchte. Karate Champ vom Studio Technos Japan gehört zu den ältesten Prügelspielen überhaupt und kam auf das NES als einer der Vorfahren eines Genres, das später die Spielhallen in aller Welt beherrschen sollte.

Was Karate Champ von späteren Prügelspielen unterschied, war sein Fokus auf Technik statt auf effektvolle Spezialzüge. Das Spiel simulierte Karatekämpfe im Geiste des echten Sports: Für einen sauber ausgeführten Schlag, Tritt oder Block vergab der Schiedsrichter Punkte, und wer zuerst einen vollen Punkt sammelte, gewann die Runde. Diese punktebasierte Struktur, bei der Präzision und das Timing des Treffers entscheiden, verlieh dem Spiel einen Hauch echter Kampfkunst. Das Original aus den Spielhallen nutzte dabei berühmt ein Paar Joysticks, um eine breite Palette an Bewegungen und Stellungen zu ermöglichen.

Technos Japan, das Studio, das später mit Serien wie Double Dragon und Kunio-kun berühmt wurde, legte hier wichtige Grundlagen. Karate Champ zeigte, dass ein Kampf eins gegen eins der vollwertige Inhalt eines Spiels sein kann, und inspirierte eine ganze Generation von Schöpfern. Es ist kein Zufall, dass gerade Mitte der Achtzigerjahre, als das Spiel entstand, das Prügelspiel-Genre an Fahrt aufzunehmen begann.

Kulturell profitierte das Spiel von der damaligen Faszination für Kampfkünste, die weltweit von Filmen mit östlichen Helden und vom Karatesport selbst entfacht wurde. Karate Champ wurde zu einem der Titel, die dieses Interesse in interaktive Form übersetzten und den Spielern zeigten, dass ein virtuelles Dojo genauso spannend sein kann wie die Kinoleinwand.

Heute ist Karate Champ vor allem eine historische Kuriosität und Studienmaterial für jeden, der sich für die Wurzeln der Prügelspiele interessiert. Seine Steuerung mag modernen Spielern eigenwillig erscheinen, doch gerade darin verbirgt sich ein Stück Spielegeschichte, auf dem ein Milliarden-Genre steht, wie wir es heute kennen.

Warum spielen: Einer der ältesten Vorfahren des Prügelspiels mit einem sportlich angelegten Punktesystem, das die Technik belohnt, ist ideal für jeden Liebhaber der Spielegeschichte und der Wurzeln des Genres.