Final Fantasy IV

Als Final Fantasy IV 1991 erschien, brachte es das Erzählen im JRPG einen großen Sprung nach vorn. Square setzte hier zum ersten Mal voll auf Figuren mit eigener Motivation, Verrat und Erlösung, statt den Spieler bloß eine namenlose Gruppe von einem Boss zum nächsten führen zu lassen. Der Hauptheld Cecil, ein dunkler Ritter, der danach strebt, die eigenen Taten wiedergutzumachen, durchlief eine Wandlung, wie sie Spielgeschichten bis dahin kaum kannten. Auf dem Nintendo DS kehrte dieser Klassiker 2007 (in Europa 2008) in völlig überarbeiteter 3D-Form zurück.

Die DS-Version ist kein bloßer Port, sondern ein vollwertiges Remake. Die ursprüngliche zweidimensionale Grafik wich räumlichen Modellen, Schlüsselszenen erhielten eine Sprachausgabe, und das ganze Spiel bekam ein neues Gewand unter Bewahrung der ursprünglichen Geschichte und der Musik von Nobuo Uematsu. Square Enix schraubte zudem den Schwierigkeitsgrad nach oben, sodass selbst Spieler, die die alte Version kannten, auf eine frische Herausforderung stießen.

Das Herz der Kämpfe ist das ATB-System, Active Time Battle, das Final Fantasy IV als allererster Teil der Reihe einführte. Kämpfe laufen nicht rein rundenweise ab, sondern in Echtzeit füllt sich eine Aktionsanzeige, sodass die Entscheidungsfindung Schwung und Spannung hat. Jede der vielen spielbaren Figuren hat eine fest vorgegebene Rolle, von weißer und schwarzer Magie über die Beschwörerin Rydia bis zu den Zwillingen, die zu vereinten Zaubern fähig sind, und das Spiel wechselt sie geschickt je nach Dramaturgie der Geschichte.

Das DS-Remake fügte auch eine einzigartige Ebene in Form von Augments hinzu, Fähigkeiten, die man den Figuren zuweisen kann und die sich teils danach freischalten, wie man mit den Gefährten umgeht. Das gab Veteranen einen Grund, das Spiel aufs Neue zu erkunden. Die visuelle Umsetzung gehörte zum Besten, was auf dem DS im Genre erschien, und bewies, dass ein kleiner Bildschirm auch ein ehrgeiziges 3D-RPG tragen kann.

Final Fantasy IV wird heute zu Recht als einer der Meilensteine bezeichnet, an denen das Genre wuchs. Die Geschichte von Verrat, Opfer und Hoffnung findet auch nach Jahrzehnten Widerhall, und die DS-Version präsentiert sie in einer Form, die den ursprünglichen Geist respektiert und zugleich die Sprache der modernen Generation spricht. Es ist ein Werk, das zeigte, dass ein Spiel ebenso berühren kann wie ein Film oder ein Buch.

Warum spielen: Ein vollwertiges 3D-Remake des legendären JRPG, das als erstes das ATB-System und erwachsenes Erzählen brachte. Ein Klassiker in einer Form, die bis heute besteht.