Wario Land II

Wario Land II knüpft an das erfolgreiche Super-Mario-Land-Spin-off an und macht Wario endgültig zum Haupthelden seiner eigenen, von Mario unabhängigen Serie. Das Spiel verabschiedet sich vom klassischen Konzept von Leben und Game Over – Wario kann nicht sterben, höchstens verwandeln ihn Gegner in seltsame Formen wie eine flache, brennende, gefrorene oder aufgeblasene Puppe, von denen jede unterschiedliche Wege und Lösungen für die Plattformer-Rätsel eröffnet. Diese Idee macht das Spiel eher zu einem Erkundungspuzzle als zu einem klassischen Action-Plattformer, bei dem der Spieler versteckte Münzen, geheime Durchgänge und alternative Enden der Geschichte sucht, je nachdem, wie viel Schatz er in den einzelnen Levels sammeln kann und wie schnell.

Jedes Level verbirgt zudem oft zwei unterschiedliche Wege, die zu einer anderen Fortsetzung der Handlung führen, sodass das Spiel wiederholt zu bereits erkundeten Orten mit neuer Perspektive zurückkehrt. Die Grafik auf dem klassischen monochromen Game Boy ist klar und übersichtlich, die Levels sind voller mehrschichtiger Plattformen, Fallen und interaktiver Elemente, die auf Warios Verwandlungen reagieren und den Spieler zwingen zu überlegen, welche Form für die jeweilige Situation am vorteilhaftesten ist. Die Musik begleitet eine joviale, leicht komische Atmosphäre, die zu Warios unverbesserlicher Gier und seiner Weigerung passt, sich an die Regeln eines würdigen Helden zu halten. Das Leveldesign gehört zu dem Ausgefeiltesten, was zu dieser Zeit auf dem Handheld entstand, und das Spiel belohnt das wiederholte Durchspielen derselben Levels auf einem anderen Weg sowie das Suchen versteckter Bonusräume.

Zeitgenössische Kritiken lobten vor allem den Mut, den Plattformer vom Game Over zu befreien und ihn durch ein Verwandlungssystem zu ersetzen, das zu einem der Markenzeichen der gesamten Wario-Land-Serie wurde. Der Einfluss auf das Genre zeigt sich auch in späteren Teilen, die das Konzept der Verwandlungen, des nichtlinearen Fortschritts und der vom gesammelten Schatz abhängigen Verzweigung der Geschichte weiterentwickelten. Heute wirkt das Spiel überraschend frisch – das experimentelle Design ohne Strafe für den Tod macht es auch für Spieler zugänglich, die wenig Erfahrung mit klassischen Plattformern haben, und bietet gleichzeitig genug Tiefe für Spieler, die eine hundertprozentige Fertigstellung anstreben.

Warum spielen: Für einen Plattformer ohne Game Over, bei dem der Tod Wario nur verwandelt, ist es eine großartige Wahl auch für Spieler ohne Erfahrung mit den Klassikern des Genres und bietet dabei genug Tiefe für Schatzsammler.