Virtual Boy Wario Land

Virtual Boy Wario Land ist der wichtigste und im Grunde einzige wirklich überzeugende Grund, Nintendos rote stereoskopische Konsole überhaupt einzuschalten, und zugleich eines der besten Jump'n'Runs der mittleren Neunziger, das fast niemand gespielt hat. Auf der Suche nach einem Schatz fällt Wario in eine ausgedehnte unterirdische Welt und wird wie immer von genau einer Motivation angetrieben: alles Wertvolle mitzunehmen, was er tragen kann. Das Gameplay knüpft an Wario Land vom Game Boy an, es geht hier also nicht um tänzerische Präzision wie bei Mario, sondern um rohe Kraft. Wario rammt Gegner mit der Schulter, zerquetscht sie, indem er von oben auf sie fällt, durchbricht mit ihnen Wände und sucht so lange nach versteckten Kammern, bis er sicher sein kann, dass im Level kein Beutel Münzen mehr übrig ist.

Der entscheidende Mehrwert liegt in der Arbeit mit der Tiefe. Die Level sind in zwei Ebenen aufgeteilt, vorne und hinten, zwischen denen sich Wario durch spezielle Durchgänge bewegt, und weil das Display des Virtual Boy ein echtes stereoskopisches Bild zeigt, sieht der Spieler beide Ebenen gleichzeitig und muss im Voraus planen, wie er in die jeweils andere gelangt. Dazu kommen Helme, die Wario vorübergehend verwandeln: ein gehörnter macht ihn zu einem Rammbock, der sich in den Boden bohren kann, ein Drachenhelm erlaubt ihm, Feuer auf Hindernisse und Gegner zu spucken. Die Bosskämpfe am Ende der Welten nutzen den Stereoeffekt voll aus, denn die Angriffe rasen förmlich in den Vordergrund. Technisch ist es die Spitze des gesamten Katalogs, die Animationen sind flüssig, die Sprites groß, und die Grafik in vier Rottönen bleibt trotzdem gut lesbar.

Zur damaligen Zeit ging das Spiel im kommerziellen Absturz der gesamten Plattform unter, obwohl Rezensenten es größtenteils als das stärkste Stück Software bezeichneten, das der Virtual Boy je bekam. Heute wird oft auf es als fehlendes Bindeglied zwischen dem ersten Wario Land und seiner Fortsetzung auf dem Game Boy verwiesen, da es Ideen enthält, die die Serie später in voller Breite weiterentwickelte. Wer sich an die Original-Hardware wagt, zahlt für das Modul ein Vermögen und wird sich nach einer Stunde die Augen reiben. Per Emulation oder mit Anaglyphenbrille bleibt es aber ein überraschend modernes, flottes und witziges Spiel, das weit mehr verdient als die Rolle einer Kuriosität.