Dragon's Lair

Dragon's Lair ist eine Legende aus den Spielhallen, die auf dem Philips CD-i in einer Form zurückkehrte, die zu Hause endlich Sinn ergab. Der Ritter Dirk the Daring dringt in die Burg des Drachen Singe ein, um Prinzessin Daphne zu retten, und das gesamte Spiel ist im Grunde ein Zeichentrickfilm, in den der Spieler mit kurzen Befehlen im richtigen Moment eingreift. Öffnet sich eine Tür mit Tentakeln oder bricht der Boden unter den Füßen weg, muss sofort eine Richtung gewählt oder das Schwert gezogen werden. Ein Fehler bedeutet den sofortigen Tod und eine von Dutzenden sorgfältig animierten Szenen, in denen der Ritter schlecht abschneidet. Der Fortschritt beruht also auf dem Auswendiglernen der richtigen Reaktionsfolge, ein Prinzip, das ebenso streng wie süchtig machend ist.

Technisch war es ideales Material für das CD-Medium. Der ursprüngliche Automat nutzte LaserDisc und spielte vollständige Animation ab, die von Profis der klassischen Zeichentrickschule gezeichnet wurde, und die CD-i-Version knüpft direkt daran an: Das Bild ist flüssig, Musik und Soundeffekte stammen aus dem Original, und das Ergebnis wirkt wie ein Samstagmorgen-Cartoon, in den der Spieler eingreifen darf. Die Steuerung über den CD-i-Controller verlangt eine gewisse Toleranz gegenüber der Reaktionszeit, denn das Fenster für die richtige Entscheidung ist kurz und Ungenauigkeit wird bestraft.

Zu seiner Zeit galt Dragon's Lair sowohl als Vorführung dessen, was mit dem neuen Medium möglich war, als auch als Beweis dafür, dass interaktiver Film seine Grenzen hat. Das Spiel bietet ein beeindruckendes Schauspiel, aber ein eher flaches Spielgefühl, was Kritiker schon in den achtziger Jahren bemängelten. Heute lohnt es sich vor allem wegen der Animation, die nicht gealtert ist, und wegen der eigenartigen Spannung, die entsteht, wenn der Spieler die Szene auswendig kennt und die Hand trotzdem zittert. Es ist ein Stück Geschichte, das bis heute wie eine Jahrmarktattraktion im besten Sinne wirkt. Zugleich ist es ein Titel, der eine ganze Generation von Entwicklern beeinflusste: Die Idee eines Spiels als Film, in den nur zu genau festgelegten Momenten eingegriffen wird, kehrt seither in den unterschiedlichsten Formen zurück und wird bis heute das Erbe von Dragon's Lair genannt.