Rare

Mezi britskými herními studii má Rare výsadní postavení — je to firma, která dokázala vymáčknout z konzolí Nintenda víc, než kdokoli čekal. Pro retro hráče je Rare synonymem pro technicky ohromující, hravé a často trochu potrhlé hry, které definovaly éru SNES a Nintenda 64. Ať už šlo o předrenderovanou grafiku, jež na šestnáctibitové konzoli vypadala jako z jiné planety, nebo o rozlehlé 3D světy plné sběratelských předmětů a absurdního humoru, Rare mělo svůj nezaměnitelný rukopis. Jejich gorila v kravatě i medvěd s ptákem v batohu patří dodnes k nejmilovanějším postavám klasické éry.

Historie

Kořeny Rare sahají do roku 1982, kdy bratři Tim a Chris Stamperovi spolu s Johnem Lathburym založili v anglickém Leicestershire studio Ultimate Play the Game. Pod touto značkou vydávali oceňované hry pro domácí počítač ZX Spectrum, mimo jiné kultovní Jetpac a Knight Lore. V roce 1985 bratři Stamperovi založili novou firmu — Rare — a zaměřili se na nastupující konzolový trh, konkrétně na Nintendo.

Rare se stalo jedním z mála západních studií, kterým Nintendo plně důvěřovalo. V éře osmibitového NES vyprodukovali desítky her, mezi nimiž vyniká nelítostně obtížná akční klasika Battletoads z roku 1991. Skutečný zlom ale přišel v roce 1994 s hrou Donkey Kong Country pro SNES. Díky technice předrenderovaných 3D modelů, převedených do dvourozměrné grafiky, vypadala hra na tehdejší poměry neuvěřitelně. Stala se obrovským komerčním hitem a vznikla z ní celá trilogie — Donkey Kong Country 2: Diddy's Kong Quest a Donkey Kong Country 3: Dixie Kong's Double Trouble! — která sérii dovedla k dokonalosti.

S příchodem Nintendo 64 vstoupilo Rare do své zlaté éry. Blast Corps (1997) bavilo svým bouráním překážek, závodní Diddy Kong Racing (1997) přidalo k motokárám draka a soubojový režim, a v roce 1998 přišlo veledílo Banjo-Kazooie — barevná 3D plošinovka, která dodnes patří k vrcholům žánru. Studio nezapomnělo ani na akčnější tóny: sci-fi střílečka Jet Force Gemini (1999) ukázala, že Rare zvládá i jiné polohy. Na přenosné konzole pak přeneslo svůj cit pro detail tituly jako Donkey Kong Country a Conker's Pocket Tales pro Game Boy Color.

Klíčové osobnosti

Duší a hlavou studia byli odjakživa bratři Tim a Chris Stamperovi, kteří udávali tvůrčí i obchodní směr od dob Ultimate až po vrchol éry Nintendo 64. Tim Stamper byl proslulý svým designérským citem a vizuální stránkou her.

Nelze opomenout skladatele Davida Wise, jehož soundtracky k sérii Donkey Kong Country — zejména atmosférické skladby z druhého dílu — patří k nejuznávanějším v historii herní hudby a dodnes mají oddané fanoušky. Mezi výrazné tváře studia patřil i Gregg Mayles, hlavní designér Banjo-Kazooie a dalších klíčových titulů, který v Rare působí dodnes a stal se jednou z jeho nejstálejších legend.

Proměny a přestupy

Osud Rare zásadně změnil rok 2002. Microsoft tehdy studio koupil za zhruba 375 milionů dolarů a přesunul ho z portfolia spolupracovníků Nintenda pod křídla značky Xbox. Šlo o jeden z nejdiskutovanějších obchodů v dějinách odvětví — Nintendo do té doby drželo v Rare velký podíl a fanoušci se obávali, co se s milovaným studiem stane. Část klíčových postav záhy odešla; někteří bývalí zaměstnanci později založili studio Playtonic Games, které navázalo na ducha klasických plošinovek Rare hrou Yooka-Laylee.

Bratři Stamperovi v Rare po akvizici ještě nějakou dobu zůstali, definitivně ho však opustili v roce 2007. Tím se uzavřela éra, kdy studio řídili jeho zakladatelé.

Současnost

Rare existuje i v roce 2026 a stále spadá pod Microsoft, dnes pod divizi Xbox Game Studios. V posledních letech ho proslavila především online pirátská hra Sea of Thieves, která si vybudovala velkou a věrnou komunitu. Studio rovněž připomnělo svou bohatou minulost retro sbírkou Rare Replay (2015), jež na jednom disku shromáždila desítky klasických titulů od dob Ultimate.

Po letech příprav se Rare vrátilo i ke své ikonické značce — fantasy akční hrou Everwild, byť její vývoj provázela řada odkladů. Pro pamětníky zůstává Rare především studiem, které dokázalo z hardwaru Nintenda vymámit zázraky a vytvořit postavy a světy, jež si hráči zamilovali na celý život. A i když dnešní Rare patří jinému vlastníkovi a dělá jiné hry, jeho zlatá éra žije v každém, kdo někdy posbíral všechny zlaté banány nebo se ztratil v hudbě podmořských jeskyní.