Codemasters

Codemasters je britské studio, jehož jméno je dodnes prakticky synonymem pro závodní hry na PC a konzolích. Od osmibitových počítačů přes NES a SNES až po dnešní PlayStation a Xbox si firma prošla několika žánrovými etapami, ale právě motoristické simulace a arkádové závody jí vynesly nejtrvalejší renomé. Řady jako Colin McRae Rally, TOCA nebo pozdější DiRT a oficiální hry Formule 1 dělaly z Codemasters referenční značku pro každého, kdo hledal na obrazovce věrohodný pocit z jízdy, a jejich vliv na žánr závodních her je patrný dodnes napříč celým odvětvím, včetně způsobu, jakým se dnes v hrách modeluje fyzika povrchu a chování vozu. Studio si přitom po celou dobu udrželo schopnost přepínat mezi přísně simulačním a odlehčeným arkádovým pojetím podle toho, jaký titul zrovna vyvíjelo.

Historie

Codemasters vznikli v Británii v 80. letech v éře domácích osmibitových počítačů a v raných letech patřili mezi plodné vydavatele nenáročných arkádových her pro tehdejší široké spektrum britských domácích počítačů. Do širšího mezinárodního povědomí se firma dostala díky sérii Micro Machines, ve které přenesla princip závodů s miniaturními modely aut na herní konzole – první díl vyšel na NES v roce 1991, později se dočkal i přepracované verze pro SNES a stal se jedním z oblíbených lokálních multiplayerových titulů své generace, ceněným především za chytré, kreativní tratě.

V druhé polovině 90. let se Codemasters výrazně přiklonili k realistickým motoristickým simulacím. TOCA Touring Car Championship z roku 1998 přenesl na PC atmosféru okruhových závodů cestovních vozů a stanovil vysoký standard pro fyziku jízdy, o rok později studio navázalo rallycrossovou sérií Colin McRae Rally, pojmenovanou po skutečném mistru světa v rallye. Díky autentickému pocitu z jízdy a licenci na skutečného jezdce se série stala jednou z nejúspěšnějších rallye značek v historii videoher a pokračovala i po roce 2000 díly jako Colin McRae Rally 2.0, který vyšel i na tehdejších herních konzolích.

V následující dekádě studio rozšířilo své portfolio o sérii DiRT, jež na volnější, arkádovější díl DiRT 3 z roku 2011 navázala v roce 2015 tvrdší a simulačnější DiRT Rally, doceněnou zejména hardcore fanoušky rallye pro svůj důraz na fyziku, terén a náročnost tratí. Codemasters zároveň postupně převzali i licenci Formule 1, pod kterou dodnes vydávají každoroční oficiální hru seriálu s aktuální sezónou, tratěmi i jezdci, a rozšířili DiRT o odnož Dirt 5 s ještě výraznějším důrazem na zábavnější, přístupnější a vizuálně stylizovanější pojetí závodění. Tím si studio zajistilo přítomnost hned ve dvou odlišných segmentech motoristického žánru zároveň – na jedné straně věrné rallyeové simulaci, na druhé přístupném arkádovém závodění a licencovaném formulovém seriálu.

Soucasnost

Codemasters se v posledních letech stali součástí většího vydavatelského konglomerátu soustředěného na sportovní a motoristické hry, jejich týmy ale nadále vyvíjejí tituly pod vlastním jménem i pod značkou EA Sports. Roční vydání oficiální hry Formule 1 a pokračování sérií DiRT a Colin McRae zůstávají jádrem produkce studia, které si i po desetiletích existence drží pověst předního specialisty na motoristický a závodní žánr, srovnatelnou s jen hrstkou dalších studií na světě. Značka Codemasters tak i po přechodu pod větší vydavatelský celek zůstává na obalech her viditelná a pro fanoušky motoristických simulací je stále zárukou určité řemeslné kvality a autenticity, kterou si firma budovala už od dob prvních rallye titulů.