Colin McRae Rally 3

Colin McRae Rally 3 z roku 2002 přinesl další citelný skok v audiovizuálním zpracování série a rozšířil obsah o nové lokace, mimo jiné i o rychlé asfaltové a horské tratě, které série dosud nenabízela v takovém rozsahu vedle tradičních štěrkových a sněhových úseků. Codemasters vylepšili model poškození vozidel, jež nyní ovlivňovalo ovladatelnost mnohem výrazněji než dřív, takže havárie v polovině trati mohla znamenat citelný handicap pro zbytek závodu a vynucovala si opatrnější styl jízdy. Přibyl také propracovanější systém spolujezdcových pokynů, širší nabídka licencovaných vozů a nově i možnost sledovat výsledky celé sezóny v přehlednějším rozhraní šampionátu.

Na PC hra vynikala detailnějším modelováním prostředí, lepšími světelnými efekty a hutnější atmosférou prašných i deštivých tratí než předchozí díly, přičemž se stále držela poctivého, na simulaci orientovaného přístupu k jízdě namísto tehdy sílícího trendu arkádovějších závodů. Struktura kariéry motivovala k postupnému budování reputace napříč mistrovstvím světa a odemykání bonusových vozů i tratí, což hru dělalo dlouhodobě hratelnou i pro hráče, kteří chtěli zvládnout každou trať dokonale nazpaměť a zlepšovat si vlastní časy.

Kritika hru přijala jako solidní, i když ne převratné pokračování, které potvrzovalo pozici série mezi nejlepšími rally hrami dané éry, aniž by radikálně měnilo osvědčený vzorec předchozích dílů. Oceňována byla především konzistentní kvalita zpracování jednotlivých tratí a citelně vylepšená grafika, zatímco výtky směřovaly k tomu, že hra jako celek nepřinášela oproti dvojce zásadně nové herní mechaniky.

Colin McRae Rally 3 tak dnes působí jako přechodný díl mezi ranou, čistě rallyovou identitou série a jejím pozdějším přerodem ve značku DiRT, a pro fanoušky žánru zůstává zajímavou připomínkou doby, kdy realističnost a vysoká obtížnost byly u závodních her samozřejmostí, nikoli výjimkou. I s odstupem let jde o titul, který stojí za pozornost každého, kdo se zajímá o kořeny moderních offroad závodů na PC.

Proč hrát: Pro fanoušky offroad závodů, kteří chtějí zažít kořeny série ještě před přerodem v DiRT, nabízí realistickou a nekompromisně obtížnou rallyovou jízdu s dobovým kouzlem.