Tom Clancy's Splinter Cell: Essentials

Splinter Cell: Essentials est un épisode autonome de la série d'infiltration Splinter Cell, développé spécialement pour la console portable PSP, un matériel qui, au moment de sa sortie, accusait clairement un retard de puissance par rapport aux consoles de salon. Le jeu ne copie donc à l'identique aucun des épisodes précédents, mais compose sa propre campagne à partir de missions et de souvenirs librement inspirés de l'histoire de l'agent Sam Fisher à travers toute la série, complétée par de nouvelles scènes de liaison et des environnements réagencés, adaptés au plus petit écran de la console portable.

Comme la PSP ne proposait pas, à sa sortie, de second stick analogique comme les consoles de salon, le contrôle de la caméra et de la visée a dû être entièrement repensé pour que la progression furtive dans l'ombre, l'approche par-derrière des gardes et l'élimination silencieuse des ennemis fonctionnent avec un seul stick analogique complété par des boutons. Le résultat est un schéma d'action furtive simplifié mais fonctionnel, qui privilégie une planification minutieuse de la progression à travers des niveaux fermés plutôt que des enchaînements de mouvements acrobatiques et une liberté de déplacement telles que les proposaient alors les épisodes de salon de la série sur PlayStation 2 ou Xbox. Le rendu graphique a été adapté au plus petit écran et se concentre donc sur la lisibilité des ombres et de l'éclairage, sur lesquels reposent les mécaniques d'infiltration de la série, au prix d'un niveau de détail moindre des personnages et des environnements par rapport aux épisodes de salon contemporains. Les missions plus courtes et cloisonnées se prêtent en outre bien à un jeu en déplacement, par sessions courtes, une approche plutôt inhabituelle pour les jeux d'infiltration portables de l'époque.

Pourquoi y jouer : Ce jeu intéressera les possesseurs de PSP qui voulaient vivre l'atmosphère de Splinter Cell en déplacement - il offre un aperçu de la série adapté à la console portable et à ses contraintes de commandes, même si, sur le plan du gameplay, il ne suit aucun épisode de salon en particulier et ne constitue pas un portage direct, mais plutôt un résumé personnel de la carrière de Fisher, pensé pour des sessions de jeu plus courtes en déplacement.