Star Ocean: The Last Hope

Star Ocean: The Last Hope est un RPG spatial qui se déroule après une guerre dévastatrice sur Terre, lorsque l'humanité envoie des vaisseaux d'exploration à la recherche d'un nouveau foyer. Le joueur commande un jeune officier qui découvre peu à peu des planètes peuplées de civilisations différentes, noue des alliances et se heurte à une menace bien plus grande que la première. La série a toujours mêlé science-fiction et fantasy classique, et cet épisode poursuit dans cette voie : à un moment le joueur se promène sur le pont d'un vaisseau stellaire, l'instant d'après il se trouve dans une ville médiévale où personne ne sait d'où il vient. Aux côtés de l'intrigue principale, le jeu propose une quantité énorme de contenu annexe, de la fabrication d'objets aux super-boss cachés.

Les combats se déroulent en temps réel sur une arène ouverte, le joueur contrôlant directement un personnage tandis que les autres suivent des consignes données. La mécanique clé est le fameux blindside, une esquive en arc de cercle autour de l'ennemi suivie d'une attaque dans le dos, qui ouvre la voie à l'enchaînement d'attaques puissantes. S'y ajoutent des dés bonus qui augmentent le gain d'expérience ou d'argent pendant tout le combat et qui se brisent en cas de coup reçu, ce qui pousse à éviter les touches adverses. Le système de fabrication est profond jusqu'à l'obsession et permet de créer un équipement nettement plus puissant que celui trouvé. Sur Xbox 360, le jeu est sorti sur plusieurs disques et comptait techniquement parmi les titres japonais les plus ambitieux de la plateforme, avec des zones vastes et un grand nombre d'ennemis à l'écran.

Les critiques ont salué le système de combat et l'ampleur du jeu, les reproches visant des personnages écrits de façon naïve et de longues scènes de dialogue. Le jeu n'en fut pas moins important pour la Xbox 360, comme l'un des grands RPG japonais arrivés là avant ailleurs, contribuant à ce que la marque conserve un public hors du Japon également. Aujourd'hui, il se joue comme un RPG classique, honnêtement long, dont la principale récompense est de comprendre progressivement les règles de combat et de bâtir son propre équipement. Qui aime les jeux de cent heures y trouvera exactement cela.