Fallout 3

Fallout 3 a transposé la légendaire série post-apocalyptique dans un monde ouvert entièrement en trois dimensions et est devenu l'un des RPG déterminants de toute la génération. Dans la peau du Survivant Solitaire, le joueur quitte l'Abri 101 souterrain et se lance dans les ruines de Washington D.C., baptisées les Terres Désolées de la Capitale, pour retrouver un père disparu et découvrir un complot lié à un projet de purification de l'eau. Bethesda Game Studios a transposé sa recette éprouvée d'Elder Scrolls dans un futur nucléaire peuplé de mutants, de bandits et d'un humour noir évoquant l'esthétique des années 1950. L'introduction du jeu compte parmi les mieux écrites du catalogue du studio : le personnage se construit progressivement, de la naissance à un test d'aptitudes enfantin jusqu'à la fuite de l'Abri, si bien que la répartition des points S.P.E.C.I.A.L. donne l'impression de faire partie d'une biographie.

Le système V.A.T.S. permettait de mettre le temps en pause et de viser précisément des parties du corps des ennemis, associant élégamment le tir d'action à une prise de décision tactique de type RPG tout en dissimulant une précision de tir à la première personne moins fine. La liberté d'exploration, des dizaines de quêtes annexes comportant des dilemmes moraux et la compagnie captivante de l'animateur radio Three Dog ont créé une atmosphère inoubliable, à la fois de destruction et d'espoir. Le jeu proposait également un système de karma influençant les réactions des factions au comportement du joueur, des volontaires de Megaton aux chasseurs de primes qui partaient d'eux-mêmes traquer un vagabond malfaisant. Le réseau de métro ramifié sous la ville servait de transition lente et claustrophobe entre les quartiers, conférant aux ruines de Washington une échelle qu'une carte ouverte seule n'aurait jamais pu porter.

La critique a salué la profondeur du monde et la liberté de choix, même si le jeu souffrait techniquement de bugs occasionnels typiques de Bethesda, allant de personnages bloqués à des plantages sur du matériel plus ancien. Les extensions publiées par la suite ont supprimé la fin d'origine ainsi que le plafond de niveau et ajouté des expéditions dans des marais, en Alaska gelé et à bord d'un vaisseau spatial, faisant du jeu l'un des ensembles les plus complets de la génération. Fallout 3 a remporté des prix de Jeu de l'Année et s'est vendu à des millions d'exemplaires, amenant la série à un public de masse et fixant définitivement la direction que Fallout suivrait dans ses épisodes ultérieurs, y compris New Vegas et Fallout 4.