Grand Theft Auto IV

Grand Theft Auto IV a ramené la série vers un ton plus sombre et plus réaliste et a raconté l'histoire de Niko Bellic, un vétéran de guerre d'Europe de l'Est qui arrive à Liberty City à la poursuite du rêve américain, lequel s'effondre rapidement sous le poids du crime et de la trahison. Rockstar North y a déployé pour la première fois le moteur RAGE associé au système physique Euphoria, qui a conféré aux personnages et à leurs mouvements un réalisme sans précédent, des réactions aux impacts jusqu'au comportement lors des accidents de véhicules. Les voitures ont reçu un modèle de conduite bien plus lourd et inerte, ce qui a d'abord divisé les joueurs habitués à des prédécesseurs plus vifs.

Le monde ouvert de Liberty City, inspiré de New York, était pour son époque impressionnant par le détail de son environnement et la densité de son contenu, avec un cycle jour-nuit crédible, une circulation et une population de PNJ variée. Le téléphone portable est devenu l'interface centrale du jeu - il servait à appeler pour des missions, à commander un taxi et à accepter des invitations d'amis, dont la faveur ouvrait de petits avantages. Les combats reposaient pour la première fois sur un véritable système de couverture avec visée automatique et libre, rendant les fusillades dans des ruelles étroites plus tactiques qu'auparavant. L'histoire se distinguait par un ton plus sombre et plus réfléchi que ses prédécesseurs, explorant des thèmes comme l'immigration, le rêve américain et les zones grises morales de la pègre criminelle, et laissait le joueur décider du sort de certains personnages à des moments clés.

Le multijoueur proposait un large éventail de modes pour des dizaines de joueurs simultanément dans le monde ouvert, une nouveauté ambitieuse pour l'époque, et deux grandes extensions ont ensuite raconté la même période à travers les yeux d'un gang de motards et d'un entrepreneur de la vie nocturne. La critique a salué le jeu presque unanimement, le qualifiant de l'un des meilleurs jeux de la génération, en insistant sur la narration, l'atmosphère et la réalisation technique. GTA IV s'est vendu à des dizaines de millions d'exemplaires et a consolidé la position de Rockstar Games en tant que leader des mondes ouverts, son moteur et son approche narrative ayant influencé d'innombrables titres en monde ouvert par la suite. Aujourd'hui, c'est précisément cette mélancolie voilée et pluvieuse qui ressort le plus, une ambiance que les épisodes suivants de la série ont échangée contre la satire et la couleur.