The Orange Box

The Orange Box fut un ensemble sans précédent de la part de Valve, réunissant cinq jeux sur un seul disque pour le prix d'un, devenant l'un des meilleurs rapports qualité-prix de l'histoire de l'industrie du jeu vidéo. Il contenait Half-Life 2 accompagné des épisodes One et Two, achevant l'histoire du combat de Gordon Freeman contre l'occupation extraterrestre des Combine, le légendaire jeu de tir en équipe Team Fortress 2 avec son style de dessin animé distinctif et ses neuf classes de personnages différentes, et enfin le jeu d'énigmes totalement original Portal, dont le concept de pistolet à portails et l'humour noir de l'intelligence artificielle GLaDOS annonçaient le futur phénomène de toute la marque.

La compilation démontrait la puissance du moteur Source à travers différents genres, de l'action réaliste au tir d'équipe stylisé en passant par l'énigme minimaliste. Half-Life 2 offrait ainsi pour la première fois son pistolet à gravité à un large public de console, un public qui jusque-là ne connaissait le jeu physique que sur PC, et les épisodes ajoutaient des effets de lumière et de vastes batailles en extérieur que le jeu original ne savait pas encore proposer. Team Fortress 2 est devenu l'un des jeux en ligne les plus longtemps soutenus grâce à des mises à jour régulières puis à des objets cosmétiques qui ont établi la norme de monétisation des jeux free-to-play, bien que la version console n'ait jamais bénéficié de ce flux de contenu continu et soit restée dans son état de l'année de sortie. Portal, bien qu'initialement perçu comme un titre bonus, est rapidement devenu un phénomène culturel avec sa propre réplique sur un gâteau qui est un mensonge.

La critique a salué la valeur incroyable du contenu ainsi que la qualité de chaque jeu, et l'ensemble a récolté de nombreuses récompenses sur toutes les plateformes. Pour les propriétaires de Xbox 360 qui jusque-là ne connaissaient la série Half-Life que de réputation, c'était l'unique moyen simple d'accéder à toute l'histoire confortablement depuis leur canapé. The Orange Box est encore cité aujourd'hui comme un exemple de la manière dont un seul ensemble peut offrir aux joueurs une quantité énorme de contenu de qualité et varié pour une fraction du prix, ainsi que comme un rappel d'une époque où les grosses sorties tenaient encore sur un seul disque sans nécessiter de téléchargement.