Fallout 3

Fallout 3 übertrug die legendäre postapokalyptische Serie in eine vollständig dreidimensionale offene Welt und wurde zu einem der prägenden Rollenspiele der gesamten Generation. Als Einsamer Wanderer verlässt der Spieler den unterirdischen Vault 101 und begibt sich in das zerstörte Washington, D.C., genannt Ödland der Hauptstadt, um nach einem verschwundenen Vater zu suchen und eine Verschwörung rund um ein Wasserreinigungsprojekt aufzudecken. Bethesda Game Studios übertrug sein bewährtes Rezept aus Elder Scrolls in eine atomare Zukunft voller Mutanten, Banditen und schwarzem Humor, der auf die Ästhetik der 1950er Jahre anspielte. Der Einstieg gehört zu den bestgeschriebenen im Katalog des Studios: Die Figur wird schrittweise von der Geburt über einen kindlichen Fähigkeitstest bis zur Flucht aus dem Vault aufgebaut, sodass die Verteilung der S.P.E.C.I.A.L.-Punkte wie ein Teil des Lebenslaufs wirkt.

Das V.A.T.S.-System ermöglichte es, die Zeit anzuhalten und gezielt auf Körperteile der Gegner zu zielen, was auf elegante Weise actionreiches Schießen mit taktischer Rollenspielentscheidung verband und gleichzeitig die weniger präzise Ego-Perspektive-Schießerei kaschierte. Die Freiheit der Erkundung, Dutzende Nebenaufgaben mit moralischen Dilemmata und die fesselnde Begleitung durch den Radiomoderator Three Dog schufen eine unvergessliche Atmosphäre aus Zerstörung und Hoffnung. Das Spiel bot zudem ein Karma-System, das beeinflusste, wie Fraktionen auf das Verhalten des Spielers reagierten, von den Freiwilligen aus Megaton bis zu Kopfgeldjägern, die sich selbst auf die Jagd nach einem bösen Wanderer machten. Das verzweigte U-Bahn-Netz unter der Stadt diente als langsamer, klaustrophobischer Übergang zwischen den Vierteln und verlieh den Ruinen von Washington ein Ausmaß, das eine offene Karte allein nicht hätte tragen können.

Die Kritik lobte die Tiefe der Welt und die Wahlfreiheit, obwohl das Spiel technisch unter gelegentlichen, für Bethesda typischen Fehlern litt, von hängenbleibenden Figuren bis zu Abstürzen auf älterer Hardware. Die veröffentlichten Erweiterungen hoben später das ursprüngliche Ende und die Levelobergrenze auf und fügten Ausflüge in Sümpfe, das gefrorene Alaska und ein Raumschiff hinzu, wodurch das Spiel zu einem der umfangreichsten Pakete der Generation wurde. Fallout 3 gewann Auszeichnungen als Spiel des Jahres und verkaufte sich millionenfach, wodurch die Serie ein Massenpublikum erreichte und die Richtung endgültig festlegte, die Fallout auch in späteren Teilen einschlagen sollte, einschließlich New Vegas und Fallout 4.