Gradius V

La légendaire série de shoot 'em up spatiaux horizontaux Gradius est revenue après des années de sommeil sous la forme de Gradius V, créé par le studio réputé Treasure, célèbre pour ses shoot 'em up techniquement brillants et visuellement spectaculaires. Le jeu a conservé tous les éléments traditionnels de la série, à savoir la collecte de bonus via l'iconique système de sélection progressive des améliorations, les modules Option qui gravitent autour du vaisseau Vic Viper, et la difficulté notoirement élevée, obligeant les joueurs à mémoriser la disposition des ennemis et des pièges.

Parmi les nouveautés figurait la possibilité de choisir, au départ, l'un des quatre modes de contrôle des modules Option, allant d'une direction fixe à une rotation autour du vaisseau, ce qui change fondamentalement la tactique dans chaque niveau et laisse au joueur la liberté de trouver son propre style. Treasure a néanmoins apporté sa griffe caractéristique, perceptible dans des combats de boss élaborés, une caméra dynamique changeant d'angle pendant les niveaux et des vagues de projectiles ennemis extrêmement denses, typiques du travail du studio.

Visuellement, le jeu comptait parmi les shoot 'em up 2D les plus impressionnants techniquement sur PlayStation 2, avec des arrière-plans finement détaillés, des effets de transparence et une animation fluide même avec un nombre considérable d'objets à l'écran. Malgré le potentiel commercial relativement faible du genre à une époque dominée par l'action en 3D, Gradius V a récolté les éloges de la presse spécialisée comme des fans fidèles des shoot 'em up d'arcade classiques, comme l'un des sommets du genre pour sa génération, preuve qu'un shoot 'em up 2D traditionnel peut encore trouver son public sur du matériel moderne. Le studio Treasure y a également apporté sa tradition de combats de boss extrêmement élaborés exigeant une reconnaissance précise des schémas d'attaque, ce qui explique pourquoi le jeu figure encore aujourd'hui parmi les exemples les plus cités de la maîtrise de cette équipe de développement. C'est en outre le dernier grand épisode de la lignée classique de Gradius, si bien que Gradius V est perçu comme un point final digne de l'une des plus anciennes marques de shoot 'em up de l'histoire.