Jak X: Combat Racing

Pour leur dernier titre Jak and Daxter sur PlayStation 2, Naughty Dog a opté pour un saut de genre inattendu, offrant avec Jak X: Combat Racing un jeu de course à part entière avec des éléments de véhicules de combat, s'inspirant des passages de course à succès de Jak 3. L'histoire se déroule après que Jak est injustement accusé et, en guise de punition, contraint de participer à des courses mortelles organisées par la pègre, ce qui sert de cadre pour relier le mode carrière à l'humour caractéristique et aux personnages hauts en couleur de la série.

Sur le plan du gameplay, le jeu proposait un large éventail d'armes et de bonus, des circuits destructibles inspirés des décors précédents de la série et un système d'amélioration de véhicules approfondi, permettant aux courses de combiner vitesse et usage tactique des capacités offensives et défensives. Outre les courses classiques, les joueurs affrontent aussi des batailles en arène et des contre-la-montre, si bien que le mode carrière offre un programme plus varié que de simples tours de circuit, et la maniabilité mise sur des dérapages et des accélérations nerveux plutôt que sur une précision de type simulation. Le moteur graphique, basé sur la technologie de Jak 3, permettait un grand nombre de véhicules simultanément en piste ainsi que des environnements destructibles visuellement saisissants, ce qui était impressionnant pour le matériel de l'époque.

Le jeu proposait également un multijoueur en ligne, une fonctionnalité encore relativement nouvelle pour les jeux de course sur console à l'époque, ainsi que l'écran partagé classique pour les duels sur une même console. Bien que Jak X n'ait pas commercialement éclipsé les principaux épisodes de plateforme de la série, il a été accueilli par la critique comme un spin-off de course compétent et divertissant, qui a conclu dignement la trilogie Jak and Daxter sur PlayStation 2. La critique a particulièrement salué la profondeur du système d'amélioration des véhicules et la fidélité à l'humour caractéristique de la série, même sous ce nouveau visage de jeu de course. Pour Naughty Dog, ce fut aussi un adieu à l'univers de Jak et Daxter, le studio s'étant ensuite orienté dans une direction totalement différente pour s'imposer sur PlayStation 3 avec des jeux d'action-aventure au style plus réaliste.