Treasure

Il existe une poignée de studios de jeux dont le nom fait office de garantie de qualité, et Treasure en fait partie sans la moindre réserve. Ces créateurs japonais se sont forgé une réputation de maîtres de l'action qui n'ont jamais emprunté la voie de la facilité : au lieu de suites sans risque, ils enchaînaient des jeux audacieux, originaux et techniquement irréprochables, où chaque combat de boss ressemble à une chorégraphie minutieusement répétée. Pour les amateurs de run-and-gun, de shoot 'em up effrénés et de design follement inventif, Treasure est une petite idole. Le studio a réussi, avec une poignée de personnes, à créer des titres qui sont encore étudiés aujourd'hui comme des manuels sur ce à quoi doit ressembler une action 2D d'une facture parfaite.

Histoire

Treasure voit le jour en 1992, et sa naissance est déjà une légende en soi. Un groupe de développeurs quitte Konami, lassé de devoir sans cesse exploiter des séries établies, avec l'envie de créer ses propres jeux, nouveaux. Dès le premier titre, aucun doute n'est permis : quelque chose d'exceptionnel vient d'arriver. Gunstar Heroes (1993) sur la Sega Mega Drive est encore aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs jeux d'action de sa génération. Ce run-and-gun nerveux a ébloui par son animation fluide, ses combinaisons d'armes inventives et ses combats de boss qui poussaient le matériel 16 bits jusqu'à ses limites.

Treasure devient rapidement synonyme de jeux qui tirent le maximum des consoles. Sur Mega Drive suit le magnifique plateformer surréaliste Dynamite Headdy (1994), avec un héros qui change de têtes comme de chapeaux, et surtout Alien Soldier (1995) — une parade impitoyable de combats de boss qui reste, aujourd'hui encore, l'un des jeux les plus exigeants et les plus spectaculaires jamais sortis sur Sega. C'est là que la signature du studio s'affirme pleinement : un minimum de « remplissage » entre les sommets d'action et l'accent mis sur des combats inoubliables et chorégraphiquement pensés.

Avec l'arrivée de la nouvelle génération, le studio passe avec élégance à l'ère 32 bits. Sur Sega Saturn naît en 1996 Guardian Heroes, un mélange de beat'em all et de RPG doté d'une histoire ramifiée et d'un mode coopératif que les joueurs adorent encore aujourd'hui. La même année sort Radiant Silvergun, un shoot 'em up vertical considéré comme l'un des sommets du genre — un système de tir complexe et une histoire soignée en ont fait un joyau très recherché par les collectionneurs. Dans la continuité de cette lignée, Treasure enchaîne sur Dreamcast avec Ikaruga (2001), un « danmaku » à la fois génialement simple et diaboliquement difficile, basé sur l'inversion de polarité entre noir et blanc. Ikaruga est devenu probablement le jeu le plus célèbre du studio et reste aujourd'hui encore considéré comme le Graal sacré du genre. Sur Dreamcast est également sorti le déchaîné et explosif Bangai-O (1999), preuve supplémentaire que Treasure sait transformer le chaos à l'écran en un divertissement raffiné.

Le studio n'a pas oublié les consoles portables non plus. Pour Game Boy Advance naît en 2005 Gunstar Super Heroes, hommage et suite spirituelle du célèbre premier volet, qui transpose sur le petit écran toute l'énergie de l'original.

Personnalités clés

À l'origine de Treasure se trouve Masato Maegawa, président de longue date du studio, qui eut jadis le courage de quitter Konami pour miser sur la liberté créative. C'est sa direction qui a permis au studio de rester petit, soudé et fidèle à sa propre vision, même à une époque où la concurrence prenait des proportions gigantesques.

Le visage du game design du studio est Hiroshi Iuchi, auteur et réalisateur des shoot 'em up emblématiques Radiant Silvergun et Ikaruga, qui a également participé à leur volet visuel et musical. Parmi les autres créateurs clés figure Tetsuhiko Kikuchi (connu sous le surnom de Han), artiste et designer ayant contribué à plusieurs classiques dont Gunstar Heroes. Cette équipe soudée de vétérans, dont beaucoup se connaissaient déjà du temps de Konami, a donné au studio son caractère unique : une obsession du détail, un sens du combat spectaculaire et l'envie de tenter ce que d'autres n'osaient pas.

Aujourd'hui

Treasure existe encore en 2026, quoique de manière bien plus discrète que dans les années 90. Le studio demeure indépendant et de petite taille, fidèle à sa philosophie de la qualité plutôt que de la quantité, et ne s'est jamais laissé absorber par un éditeur plus important. S'il ne sort que rarement de nouveaux jeux, il gère d'autant plus soigneusement son héritage. Des classiques comme Ikaruga ont connu de nouvelles éditions sur les plateformes modernes, où de nouvelles générations de joueurs les découvrent, et Gunstar Heroes revit régulièrement dans des compilations rétro et des rééditions numériques. Pour la communauté rétro, Treasure demeure la preuve durable que la taille d'un studio n'a pas d'importance — seuls comptent le cœur, le savoir-faire et le courage de créer autrement. Bien peu de marques ont su conserver un respect aussi absolu de la part de leurs fans que ceux qui sont jadis partis bâtir leurs propres trésors.