Burnout 3: Takedown

Burnout 3: Takedown, sorti en 2004 chez le studio britannique Criterion Games, a porté la course arcade à la perfection absolue en construisant tout le jeu autour du risque et de l'agressivité plutôt que d'une conduite prudente. La jauge de boost se remplit en roulant à contre-sens, en dérapant tout près des adversaires et grâce aux fameux takedowns, c'est-à-dire éliminer violemment un adversaire de la course par une collision, ce que le jeu récompense par un boost supplémentaire et un plan cinématographique ralenti de la destruction. Cette boucle de risque et de récompense est immédiatement devenue emblématique et a défini le genre de la course arcade pour de longues années. Même après son propre accident, le joueur contrôle l'épave volante et peut tenter d'entraîner l'adversaire le plus proche avec elle.

Le mode Crash autonome est tout aussi légendaire, où le joueur fonce dans des carrefours animés dans le but de provoquer le carambolage le plus important possible et d'infliger un dommage financier maximal, transformant ainsi un accident de la route en un puzzle réfléchi. Une sensation de vitesse éblouissante renforcée par le flou de mouvement, un son de crash convaincant et une absence totale de freinage, le jeu punissant littéralement la prudence, ont créé une expérience à l'adrénaline sans équivalent sur PS2. Une bande-son sous licence bien fournie et un animateur radio plein d'énergie complètent l'impression qu'il s'agit davantage d'un clip musical que d'un jeu de course.

Criterion Games a définitivement éclipsé son concurrent Need for Speed avec cet opus, et Burnout 3 est encore cité aujourd'hui comme l'étalon de la course arcade et l'un des jeux de course les plus amusants et les mieux notés de toute la génération de consoles. Le jeu tournait de façon fluide sur les deux plateformes de l'époque, PS2 et Xbox, et les effets physiques de destruction comptaient parmi les éléments techniquement les plus ambitieux du genre à cette époque. Aujourd'hui encore, les joueurs y reviennent justement pour la pureté de son concept, car c'est un jeu de course qui n'a besoin ni de monde ouvert ni de tuning pour être immédiatement amusant. Le succès de Burnout 3 a directement influencé l'orientation de toute la série ainsi que celle des courses arcade concurrentes, et Criterion Games lui doit d'ailleurs d'avoir ensuite décroché le développement de Need for Speed: Most Wanted.