Burnout 3: Takedown

Burnout 3: Takedown, sorti en 2004 chez le studio britannique Criterion Games, est un jeu de course arcade à l'adrénaline débordante où démolir ses adversaires compte tout autant que franchir la ligne d'arrivée en premier. Le troisième épisode a porté la série à une perfection absolue : les joueurs roulent à contresens sur des autoroutes saturées de trafic pour charger leur turbo, prennent le risque de collisions à la limite du possible pour gagner un surcroît de vitesse, et percutent activement leurs rivaux grâce à un système appelé Takedown, les envoyant s'écraser contre des barrières, des panneaux publicitaires ou directement dans des camions arrivant en face.

Toute la conception du jeu pousse le joueur à prendre des risques : le turbo ne peut se charger qu'en roulant au bord même du danger, et une fois plein, il peut être libéré instantanément, si bien qu'un style agressif se récompense de lui-même. Le mode Crash, emblématique, transforme les accidents eux-mêmes en puzzles élaborés, où l'objectif est de déclencher une réaction en chaîne et un maximum de dégâts financiers à un carrefour bondé de voitures. La sensation de vitesse est renforcée par le flou de mouvement, une caméra dynamique et des secousses d'impact bien perceptibles, rendant le jeu extrêmement viscéral et récompensant une conduite agressive plutôt qu'un évitement prudent. Les accidents sont même rejoués au ralenti, période durant laquelle l'épave peut encore être dirigée sur un adversaire.

Burnout 3 a reçu un accueil enthousiaste de la critique comme des joueurs, et il est encore aujourd'hui classé parmi les meilleurs jeux de course arcade de l'histoire, ayant définitivement fixé la norme pour tout le genre des courses destructrices. Les critiques ont particulièrement salué la manière dont les aspects techniques du jeu, le modèle physique de destruction et la bande-son s'assemblaient en un ensemble parfaitement cohérent. Sur Xbox, le jeu tournait sans accroc et exploitait même les fonctionnalités en ligne via Xbox Live, ce qui en a fait l'une des expériences inoubliables de cette génération. Le succès de Takedown a poussé Criterion Games à développer davantage les éléments destructeurs dans les épisodes suivants et a consolidé la réputation du studio comme un créateur de premier plan de jeux de course arcade.