Sly 2: Band of Thieves

Sly 2: Band of Thieves, sorti en 2004, a abandonné la structure de niveaux segmentée du premier opus au profit de niveaux ouverts plus vastes, répartis dans plusieurs villes à travers le monde. Le joueur commence par explorer le terrain, recueille des informations auprès de contacts locaux, puis seulement ensuite planifie et exécute un cambriolage coordonné, ce qui a fondamentalement modifié le rythme et la profondeur du gameplay par rapport au premier épisode. Sucker Punch a également rendu jouable, pour la première fois, l'ensemble du trio, puisqu'en plus de Sly Cooper, le joueur peut désormais contrôler le costaud Murray et ses capacités physiques particulières, ainsi que le cerveau du gang, Bentley, dont les missions reposent sur le piratage et la discrétion via un hélicoptère téléguidé.

L'histoire oppose la bande à l'organisation criminelle du Klaww Gang, qui se forme après la chute des Fiendish Five, et se déroule dans des lieux exotiques, de Paris à l'Inde en passant par le Canada. Des cambriolages élaborés à plusieurs étapes, un humour de dialogue astucieux et une combinaison fluide d'acrobaties, d'infiltration et de mini-jeux de piratage créent une boucle addictive où chaque mission ressemble à une aventure de casse soigneusement orchestrée et digne du cinéma. Nouveauté également, la possibilité de voler des gardes en patrouille directement en pleine marche, l'une des petites idées les plus prenantes et les plus amusantes du jeu. Des personnages améliorés, une conception plus ouverte et une histoire plus profonde ont significativement élevé la série au-dessus du premier opus.

Sly 2 est encore aujourd'hui considéré par de nombreux joueurs et critiques comme le sommet de toute la série et l'un des meilleurs jeux de plateforme d'infiltration sur PlayStation 2. Les niveaux plus vastes et moins linéaires exigeaient davantage du matériel de la PS2 pour le streaming des environnements, un défi que Sucker Punch a réussi à relever sans perte de fluidité, et la bande-son aux accents jazz ne fait que souligner l'atmosphère noir des toits et des docks nocturnes. Grâce à un gameplay enrichi et une histoire plus profonde, Sly 2 est souvent classé aux côtés de Ratchet & Clank: Up Your Arsenal comme exemple parfait de ce que les jeux de plateforme à mascotte sur PS2 pouvaient accomplir.