Ys VIII: Lacrimosa of Dana

Ys VIII: Lacrimosa of Dana est un action-RPG de Nihon Falcom, sorti à l'origine sur PlayStation Vita et souvent considéré comme l'apogée de toute la série Ys. Adol Christin fait naufrage au large de l'île interdite de Seiren, dont, selon la légende, personne ne revient jamais. Outre l'exploration de cette terre inconnue peuplée d'une faune préhistorique, il s'agit aussi de bâtir un campement de naufragés. On retrouve progressivement d'autres survivants, qui ouvrent boutiques, ateliers et services dans le campement, transformant peu à peu quelques tentes en un véritable petit bourg fonctionnel.

Les combats sont rapides et nerveux, articulés autour du changement entre trois personnages aux types d'attaque distincts, de l'esquive avec ralenti temporel et d'une contre-attaque qui récompense la lecture des animations ennemies. Au-delà de la progression classique de l'histoire, le jeu propose des batailles défensives où le campement doit repousser des assauts de monstres, des expéditions d'exploration pour récolter des ressources, ainsi que la pêche et la cuisine. En parallèle se développe une seconde trame narrative autour d'une jeune fille nommée Dana, dont les chapitres se déroulent à une tout autre époque et expliquent peu à peu ce qui s'est réellement passé sur l'île autrefois. La carte s'ouvre progressivement selon l'équipement et les capacités acquises par le campement, si bien que l'exploration a un rythme et une récompense clairs, et trouver un nouveau survivant peut réjouir tout autant qu'une meilleure épée.

Sur Vita, il s'agit d'un jeu techniquement ambitieux, avec de vastes zones extérieures, de nombreux ennemis à l'écran et une distance d'affichage correcte, au prix toutefois d'un rendu graphique plus doux que sur les consoles de salon. La musique de Falcom est ici aussi un atout majeur : des morceaux rock énergiques pendant les combats alternent avec des thèmes mélancoliques accompagnant les chapitres de Dana. La critique a salué le rythme, le plaisir de la découverte et un dénouement étonnamment puissant, tandis que la sortie occidentale a suscité des débats sur la qualité de la première traduction, remaniée par la suite. Aujourd'hui, Ys VIII compte parmi les meilleurs action-RPG de sa génération et fait quasiment figure de fer de lance de la Vita.