Ys VIII: Lacrimosa of Dana

Ys VIII: Lacrimosa of Dana est l'épisode qui a fait connaître la série Ys, pourtant ancienne, à un public plus large en dehors du Japon. L'éternel aventurier Adol Christin fait naufrage sur l'île interdite de Seiren, où, au lieu de chercher à fuir rapidement, il entreprend de bâtir un campement de naufragés. Il retrouve peu à peu d'autres survivants, agrandit la colonie, cartographie le littoral inexploré et découvre que l'île abrite les vestiges d'une civilisation ancienne ainsi que des créatures que l'on croyait disparues depuis longtemps. Parallèlement se déroule une seconde intrigue, dans laquelle le joueur revit les souvenirs d'une mystérieuse jeune fille nommée Dana, et les deux fils narratifs se rejoignent d'une manière qui confère au jeu un poids narratif surprenant.

Le gameplay repose sur une action très rapide. Les personnages changent à la volée selon le type d'attaque le plus efficace contre un ennemi donné, et une esquive ou un blocage parfaitement chronométré déclenche un ralenti temporel ou une contre-attaque. Outre les combats, le jeu mise beaucoup sur l'exploration, puisque de nouvelles capacités de déplacement ouvrent progressivement des lieux jusque-là inaccessibles, ainsi que sur la gestion du campement, la collecte de ressources, la cuisine, la pêche et des combats défensifs contre des vagues d'ennemis. C'est précisément cette alternance entre exploration libre et accumulation de petites tâches qui maintient un rythme vif et addictif.

Sur PlayStation 4, le jeu paraît plutôt modeste sur le plan technique, mais il tourne de façon fluide, ce qui compte davantage pour une action aussi rapide que des textures détaillées. Sa grande force réside dans la musique, composée des morceaux caractéristiques, rock et symphoniques, du studio son maison de Falcom, capables de transformer même une simple promenade en forêt en véritable expédition. L'accueil a été très positif, et le jeu est souvent cité comme la meilleure porte d'entrée dans la série, bien que la première sortie occidentale ait été critiquée pour la qualité de sa traduction, un problème que l'éditeur a corrigé par la suite. Aujourd'hui, Ys VIII est un excellent choix pour quiconque souhaite un RPG d'action à l'ambiance aventureuse, sans noirceur inutile. Le thème du naufrage confère en outre à l'ensemble un sentiment de solidarité inhabituel, puisque chaque personne secourue apparaît au campement et se rend utile, ce qui pousse naturellement les joueurs à explorer jusqu'au dernier recoin de l'île.