Steins;Gate 0

Steins;Gate 0 fait suite à son célèbre prédécesseur sous un angle inattendu : au lieu d'une continuation, il suit la branche où le héros a échoué et renoncé à toute nouvelle tentative de réécrire le passé. L'ancien bricoleur plein d'assurance est devenu un étudiant renfermé, qui tente de vivre normalement tout en étant incapable de se défaire des souvenirs de mondes qui n'existent plus. Un projet de recherche sur l'intelligence artificielle, bâti sur les souvenirs enregistrés d'une véritable personne, s'immisce dans l'intrigue, et c'est précisément de là que naissent aussi bien le fil émotionnel le plus fort du jeu que sa dimension science-fiction plus sombre.

La structure reste fidèle à la recette d'origine. Le joueur lit, observe des scènes illustrées et prend ses décisions surtout via le téléphone portable, cette fois par le biais d'une messagerie à fils de conversation, où l'on choisit à quel message répondre et sur quel ton. Des décisions apparemment mineures scindent à nouveau l'histoire en plusieurs fins. Par rapport au premier opus, le récit est plus lent et plus mélancolique, misant moins sur les blagues liées à l'ambiance d'Akihabara et davantage sur une atmosphère de culpabilité, tout en offrant plusieurs scènes qui comptent parmi les plus fortes de toute la série. Le jeu comprend aussi un diagramme clair des scènes débloquées, qui permet de revenir facilement aux embranchements et de retrouver les passages manquants, ainsi qu'un glossaire de termes accessible directement depuis le texte, ce qui aide beaucoup vu la densité de l'intrigue de science-fiction. Le récit alterne en outre entre plusieurs points de vue, si bien que le joueur en sait toujours plus que chacun des personnages pris isolément.

La sortie sur PlayStation Vita propose un doublage japonais complet, une présentation visuellement soignée et un tel volume de texte qu'elle convient mieux à de longues soirées de lecture qu'à de courtes pauses. La musique est nettement plus intimiste, misant beaucoup sur le piano et le silence, ce qui souligne le sentiment que le héros vit dans un entre-deux. La critique a surtout salué le récit et la musique, avec des réserves sur le rythme lent et le fait qu'il est pratiquement impossible de se repérer dans l'intrigue sans connaître le premier opus. Aujourd'hui, Steins;Gate 0 est une seconde étape recommandée, pas une première, et la récompense qu'on en tire est une vision nettement plus large de toute l'intrigue.