Ys I: Ancient Ys Vanished

Ys I: Ancient Ys Vanished envoie l'aventurier roux Adol Christin dans la terre maudite d'Estérie, où il doit découvrir ce qu'il est advenu de l'antique civilisation d'Ys, disparue depuis longtemps, et rassembler les six livres sacrés dispersés à travers le monde. Le jeu se joue en vue de dessus, mais au lieu d'un menu de combat classique, il propose ce qu'on appelle le système de bump : on attaque simplement en faisant percuter Adol contre un ennemi de manière décentrée. Cela ressemble à une simplification, mais crée en pratique un jeu rapide, presque rythmique, où tout est affaire d'angle d'approche, de timing et de flair pour savoir quand mieux vaut reculer. La progression est plus linéaire que dans les RPG sur ordinateur de l'époque, et le joueur n'a pas besoin de s'acharner pendant des heures dans des combats aléatoires pour avancer.

Sur PC-98, le jeu tirait pleinement parti de la haute résolution et d'une palette lisible, si bien que les cartes d'Estérie, la mine de Zemeth et la tour de Darm paraissent nettes et claires ; les écrans, sobres en couleurs mais fortement stylisés, comptent parmi ce que les ordinateurs japonais offraient de mieux à l'époque. La musique reste, encore aujourd'hui, l'élément le plus cité du jeu — le Falcom Sound Team jdk a bâti, sur la synthèse FM des cartes son, des morceaux qui conviennent davantage à un jeu d'action qu'à une lente aventure fantastique, et les thèmes de boss se sont ainsi gravés dans la mémoire de toute une génération de joueurs. Les combats de boss constituent d'ailleurs une discipline à part entière : chacun possède un schéma de mouvement clairement lisible, qu'il faut décoder avant que les potions de soin ne viennent à manquer.

À l'époque, cela représentait une rupture décisive avec les donjons durs et lents qui définissaient jusque-là les RPG japonais sur ordinateur. Ys a montré qu'un RPG d'action pouvait être accessible, vif et pourtant plein d'atmosphère, et a lancé une série qui perdure encore aujourd'hui. Adol est devenu une icône, et sa première quête a depuis reçu un nombre incalculable de portages et de remakes. Aujourd'hui, il se termine rapidement, en une ou deux soirées, et si le système de bump demande un temps d'adaptation, la récompense est l'une des aventures les plus épurées de son époque. La courte durée est ici une qualité plutôt qu'un défaut : le jeu ne s'étire jamais inutilement, chaque lieu a une raison d'exister, et la fin arrive avant d'avoir eu le temps de lasser.