Danganronpa: Trigger Happy Havoc

Danganronpa: Trigger Happy Havoc enferme un groupe de lycéens surdoués dans les murs de l'académie d'élite Hope's Peak, dont il n'existe qu'une seule issue : tuer un camarade et traverser l'enquête qui s'ensuit sans se faire démasquer. La surveillance est assurée par l'ours en peluche Monokuma, dont la voix malicieuse encadre tout le jeu et le maintient à la frontière entre comédie noire et angoisse pure. Le récit alterne entre des passages scolaires plus libres, où le joueur discute avec ses camarades, découvre leur personnalité et répartit son temps libre entre eux, et des chapitres rigoureusement construits qui culminent toujours dans la découverte d'un corps, l'examen de la scène de crime et un procès.

C'est justement le procès qui fait de Danganronpa bien plus qu'un simple texte illustré. Le débat se déroule en temps réel, les déclarations des autres traversent l'écran comme des cibles, et le joueur les abat à l'aide de ce qu'on appelle des balles de vérité pour réfuter un mensonge ou confirmer une contradiction. Entre-temps apparaissent des mini-jeux rythmiques, des puzzles d'association et une reconstitution du crime en bande dessinée qu'il faut assembler dans le bon ordre des cases. Le système transforme ainsi le raisonnement de détective en une forme proche de l'arcade et maintient le rythme là où un long dialogue endormirait ailleurs. Les tirs manqués coûtent de l'influence auprès du jury, si bien que même une simple conversation prend la tension d'un duel.

Sur PlayStation Vita, le jeu profite visiblement de l'écran contrasté : le design plat, à la stylisation façon papier, des personnages, combiné à un sang rose fluo et à des arrière-plans très saturés, paraît remarquablement net sur le petit écran. La bande sonore mêle motifs jazz et électronique nerveuse, et le doublage compte parmi les meilleurs jamais parus sur une console portable. La sortie occidentale de 2014 a transformé ce qui était jusque-là une curiosité japonaise en une marque culte et a déclenché une vague d'intérêt pour les visual novels d'enquête sur Vita. Outre la trame principale, le jeu propose aussi un mode scolaire plus détendu, où l'on collecte des matériaux, construit des installations et discute tranquillement avec des personnages qui, dans l'histoire principale, ne sont depuis longtemps plus en vie. C'est encore aujourd'hui une porte d'entrée idéale dans le genre, car il combine lisibilité, ludisme et l'un des retournements les mieux construits de son époque.