Shiren the Wanderer: The Tower of Fortune and the Dice of Fate

Shiren the Wanderer: The Tower of Fortune and the Dice of Fate est le cinquième volet de la série roguelike japonaise classique de Spike Chunsoft, et sur PlayStation Vita, l'un des rares jeux du genre à avoir atteint l'Occident. Le vagabond Shiren et sa belette parlante partent pour la Tour de la Fortune, où le destin pourrait, dit-on, être réécrit, en l'occurrence pour sauver une jeune fille dont la mort a été annoncée. Le chemin qui y mène traverse des dizaines de donjons générés aléatoirement, régis par des règles strictes et sans pitié.

Chaque pas que vous faites est aussi un tour pour les ennemis, si bien que le jeu se joue davantage comme un problème d'échecs qu'un jeu d'action. La faim diminue à chaque mouvement, les objets trouvés ne sont pas identifiés, et une herbe peut aussi bien vous soigner que vous aveugler, tandis que la mort entraîne la perte de niveaux et de la plupart de l'équipement, avec un retour au point de départ. C'est précisément de là que naît la tension. Chaque objet lancé, chaque fuite dans les escaliers, chaque décision de risquer un étage supplémentaire a un poids réel. On peut alléger la progression en entreposant des provisions et en forgeant des lames, mais le jeu reste toujours fondamentalement une lutte pour les ressources. On trouve aussi des compagnons à recruter en chemin, des boutiques à l'intérieur des donjons et plusieurs étages spéciaux dotés de leurs propres règles, si bien que même après des dizaines de parties, on tombe encore sur quelque chose d'inédit.

La Vita convient à merveille à un tel titre, car descendre de quelques étages ne prend que quelques minutes et le jeu peut être interrompu à tout moment. Visuellement, il s'agit d'une stylisation dessinée épurée avec des icônes bien lisibles et des portraits de personnages peints à la main, la musique est calme et aux accents folkloriques, ce qui contraste agréablement avec la menace constante de l'échec. La critique a salué la profondeur des règles et l'équité du hasard, tout en signalant une courbe de difficulté abrupte pour les nouveaux venus peu habitués au genre. Aujourd'hui, ce Shiren est considéré comme l'une des meilleures portes d'entrée dans le genre du mystery dungeon et comme un joyau discret de la ludothèque Vita.