King's Quest VI: Heir Today, Gone Tomorrow

King's Quest VI: Heir Today, Gone Tomorrow est largement considéré comme le sommet de toute la série. Le prince Alexander part à la recherche de la princesse Cassima sur l'archipel des Green Isles, où chaque île est habitée par un peuple différent — des créatures ailées au royaume des morts en passant par les insupportablement logiques Pédants — et où un complot contre le trône se trame sous la surface. Les commandes reprennent l'interface pointer-cliquer emblématique, identique à celle du cinquième opus, mais le jeu est nettement plus abouti et bien moins vicieux que son prédécesseur.

Son plus grand atout est le scénario : les dialogues tiennent la route, les personnages sont mémorables, et les énigmes découlent d'une logique de conte de fées que le jeu prend soin d'expliquer lui-même. De nombreuses situations offrent deux solutions différentes, et deux chemins distincts mènent au dénouement, si bien qu'il vaut la peine de refaire le jeu plusieurs fois. Les pièges classiques de Sierra n'ont pas totalement disparu — on peut toujours mourir — mais le jeu prévient à l'avance et ne mise pas autant sur les traîtrises soudaines que les épisodes plus anciens, ce qui en fait une expérience nettement plus accueillante.

Sur DOS, une version sur disquettes est d'abord sortie, suivie plus tard d'une édition CD enrichie avec un doublage complet, une séquence d'ouverture animée plus longue et plusieurs scènes améliorées ; c'est justement la version CD qui est encore recommandée aujourd'hui comme la bonne. Le graphisme exploite 256 couleurs et de nombreuses animations dessinées à la main, la musique oscillant entre l'orchestral et le féerique. À l'époque, le jeu a été très bien accueilli et vu comme la preuve que Sierra savait raconter une histoire aussi bien que la concurrence. Aujourd'hui, c'est la meilleure porte d'entrée dans l'univers de King's Quest et l'un des rares épisodes de la série qu'on peut recommander même à un joueur totalement dépourvu de nostalgie. Les passages les plus forts sont généralement le labyrinthe du royaume des morts et les énigmes liées à l'île des Pédants, qui reposent sur le langage et un raisonnement précis plutôt que sur la chasse aux objets. Le jeu sait aussi récompenser le joueur attentif : celui qui lit les descriptions et parle à tout le monde atteint plus facilement la meilleure fin. Aujourd'hui, King's Quest VI apparaît comme la preuve que Sierra, à la fin de l'ère DOS, avait vraiment compris comment concevoir un jeu d'aventure équitable.