King's Quest II: Romancing the Throne

King's Quest II: Romancing the Throne fait suite au succès du premier volet de 1984 et fait passer le roi Graham, désormais souverain de Daventry, dans une nouvelle aventure féerique – cette fois-ci, il doit délivrer la belle Valanice, emprisonnée par la méchante sorcière Hagatha dans un pays lointain. Le jeu tourne sur une version améliorée du moteur AGI et propose un monde légèrement plus vaste que le premier opus, divisé en plusieurs zones reliées par des portes magiques que le joueur déverrouille progressivement à l'aide d'objets récoltés en chemin. Le chemin vers l'accomplissement de la quête passe en outre par un portail menant vers un royaume entièrement différent, à l'ambiance féerique, ce qui était pour l'époque une façon inventive d'étendre la série au-delà des frontières d'un seul royaume.

Le gameplay reste fidèle au style Sierra : un analyseur de commandes textuelles pour interagir avec l'environnement, les flèches pour se déplacer et une abondance de morts imprévues si le joueur n'avance pas prudemment ou ne sauvegarde pas assez souvent. Le périple de Graham traverse cimetières, grottes et châteaux ensorcelés, certaines énigmes exigeant une logique peu conventionnelle que la communauté de joueurs de l'époque résolvait davantage en partageant des astuces dans des magazines que par pure déduction. Techniquement, il s'agit toujours de graphismes modestes en seize couleurs, mais pour le milieu des années 1980, c'était sur PC une présentation au-dessus de la moyenne d'un monde féerique, accompagnée d'une musique mélodique simple ponctuant les transitions entre les lieux.

King's Quest II est souvent perçu par les fans de la série comme un peu plus faible que le premier et le troisième opus, en raison du manque de logique de certaines énigmes et de la sévérité de certaines situations chronométrées, mais il conserve néanmoins une place irremplaçable dans l'histoire du genre en tant que continuateur direct de la formule que Sierra a progressivement perfectionnée. Pour le joueur d'aujourd'hui, il offre surtout un regard nostalgique sur les débuts de l'aventure graphique, plutôt qu'une expérience de jeu fluide et sans accroc, et il sera surtout apprécié par ceux que l'évolution de la série dans son ensemble intéresse.

Pourquoi y jouer : Qui s'intéresse à l'évolution de la série dans son ensemble appréciera King's Quest II comme un regard nostalgique sur les débuts de l'aventure graphique, même si les énigmes peu logiques et les délais stricts mettront la patience à l'épreuve.