King's Quest III: To Heir Is Human

King's Quest III: To Heir Is Human, sorti en 1986, détourne l'attention du roi Graham vers un jeune esclave nommé Gwydion, retenu prisonnier par le magicien maléfique Manannan, qui le force à récolter des ingrédients pour des potions magiques. Le jeu est unique en ce que le premier tiers se déroule dans la maison du magicien, où le joueur doit accomplir ses tâches en secret tout en surveillant où se trouve Manannan à chaque instant – s'il le surprend en train de désobéir, le jeu se termine rapidement par la mort. Ce n'est que plus tard que l'on découvre que Gwydion est en réalité le prince Alexander, le fils perdu du roi Graham, ce qui relie l'histoire au reste de la série et donne un sens au destin que l'on suit dans les épisodes suivants.

La seconde moitié du jeu s'ouvre sur une exploration plus libre d'îles et de villes, où le joueur récolte des ingrédients pour ses potions contre un temps de jeu limité qui s'écoule – une mécanique inhabituellement tendue pour l'époque et frustrante pour beaucoup de joueurs en raison des délais stricts et de la nécessité de planifier son itinéraire à l'avance, une mauvaise décision pouvant consommer de précieux mouvements. Le joueur peut en outre contrôler un dragon que Gwydion libère au cours de son périple, ce qui apporte un élément inattendu à une aventure par ailleurs assez terre-à-terre. Les graphismes et les commandes reprennent ceux du deuxième volet, à savoir le moteur AGI avec déplacement par flèches et analyseur de commandes textuelles, mais le level design est nettement plus élaboré et ramifié que dans les épisodes précédents de la série.

Grâce à une histoire plus élaborée et à des mécaniques plus audacieuses, King's Quest III est encore aujourd'hui considéré par les joueurs comme l'un des meilleurs premiers volets de la série, même si son rythme et ses délais mettent à l'épreuve la patience même des années plus tard. Il a également une importance capitale pour la série en suggérant pour la première fois une mythologie plus vaste de Daventry et en reliant la lignée familiale de Graham au héros principal, ce sur quoi se sont appuyés les épisodes suivants ; il est encore aujourd'hui cité comme l'une des expériences les plus audacieuses de la première ère des aventures Sierra.

Pourquoi y jouer : Grâce à une histoire plus élaborée et à des mécaniques audacieuses qui développent pour la première fois la mythologie de Daventry, King's Quest III compte parmi les meilleurs premiers épisodes de la série, même si son rythme et ses délais mettent la patience à l'épreuve encore aujourd'hui.