King's Quest

King's Quest, développé à partir du milieu des années 1980 par Sierra On-Line sous la direction de Roberta Williams, fut l'une des premières aventures à montrer son héros directement à l'écran plutôt que de s'en remettre à un simple analyseur de texte, l'envoyant arpenter et escalader librement le royaume féerique de Daventry. La série puisait dans des motifs de contes classiques – dragons, trolls, sorcières, châteaux maudits –, mêlés à des énigmes où un seul faux pas, un objet mal ramassé ou une arrivée trop tardive sur une scène pouvaient tuer le personnage sur-le-champ ; cette approche sans concession était typique des aventures de l'époque et est aujourd'hui largement critiquée.

Les trois premiers jeux tournaient autour du vaillant chevalier, puis roi, Graham, et la série est peu à peu passée d'une simple chasse au trésor dans King's Quest et King's Quest II à des récits plus élaborés avec plusieurs personnages jouables. King's Quest III (1986) a brièvement fait incarner le jeune Gwydion, et King's Quest IV (1988) a confié pour la première fois le rôle principal à la fille de Graham, la princesse Rosella. Le tournant fut King's Quest V (1990), premier épisode doté de graphismes détaillés en haute résolution et d'une interface pilotée à la souris sans commandes tapées, ouvrant le genre à un public bien plus large.

King's Quest VI (1992), coécrit par Jane Jensen, est généralement considéré comme le sommet de la série, avec un récit plus ramifié et deux chemins distincts pour le terminer. Au-delà d'avoir lancé l'une des franchises d'aventure les plus durables de Sierra, King's Quest a contribué, aux côtés de sa série sœur Space Quest, à définir le genre de l'aventure graphique des années 1980 et 1990, et a influencé les œuvres ultérieures de Roberta Williams elle-même.