Eye of the Beholder II: The Legend of Darkmoon

Eye of the Beholder II: The Legend of Darkmoon a repris la base éprouvée du premier opus et l'a développée précisément là où le jeu original paraissait sommaire. Le groupe se dirige vers le temple de Darkmoon près de Waterdeep, d'où se répandent des rumeurs d'un culte obscur, et cette fois il ne se contente pas de ramper dans des égouts : le chemin traverse forêt, salles du temple, tours et catacombes, chacune se distinguant des autres par son ambiance, ses couleurs et ses pièges. Le groupe du premier jeu peut d'ailleurs être transféré avec son équipement et son expérience, ce qui donne à la suite une agréable continuité.

Le système est resté fidèle aux règles d'AD&D et aux combats en temps réel sur grille carrée, mais a gagné des possibilités qui dynamisent le donjon. Des fenêtres par lesquelles on voit l'extérieur, des niveaux qui évoluent, des ennemis attaquant à distance ainsi que la nécessité de surveiller les provisions et de se reposer pour récupérer ses sorts donnent à l'expédition un rythme différent de celui du premier opus. Le jeu est nettement plus long et plus retors, avec des énigmes qui exigent souvent de prêter attention aux détails des descriptions et aux inscriptions sur les murs, et avec plusieurs moments où le joueur doit décider qui, dans le groupe, envoyer en première ligne. En chemin, on peut aussi rencontrer des personnages qui se joignent à l'expédition, même si toutes leurs intentions ne sont pas aussi nettes qu'ils le prétendent.

Sur le plan technique, Westwood a encore fait progresser la présentation d'un cran : un environnement VGA plus coloré, des séquences animées encadrant l'histoire, et une ambiance sonore qui, dans le temple, pèse plus que n'importe quelle musique. À l'époque, le deuxième opus comptait parmi les dungeon crawlers les mieux accueillis de son ère, et de nombreux joueurs le considèrent encore aujourd'hui comme le sommet de la trilogie ; la troisième suite a été réalisée ailleurs et n'a jamais atteint ce niveau. Aujourd'hui, le jeu fonctionne comme un exemple d'école en matière de rythme : l'alternance d'espaces ouverts et de couloirs claustrophobes, la révélation progressive de l'étendue du temple, et la sensation constante que quelque chose que votre groupe n'est pas encore prêt à affronter attend derrière la prochaine porte. Il convient d'ajouter que, sans prise de notes et sans quelques retours occasionnels dans des niveaux déjà parcourus, le joueur s'en sort difficilement.