Sam & Max Hit the Road

Sam & Max Hit the Road transpose en jeu la bande dessinée de Steve Purcell mettant en scène un chien détective en costume et son partenaire lapin hyperactif. Le duo part à la recherche d'un Bigfoot échappé d'une attraction foraine et traverse au passage une Amérique pleine de pièges à touristes paumés — de la plus grosse pelote de ficelle du monde à la grotte du mystère, en passant par un parc peuplé de dinosaures en béton. L'histoire n'est qu'un prétexte à une série de scènes absurdes, mais elle tient mieux la route qu'on ne l'attendrait d'un tel matériau de départ.

La jouabilité abandonne la liste de verbes au profit d'un curseur circulaire à icônes, ce qui rend le jeu plus rapide et plus clair. Max fonctionne comme un objet vivant dans l'inventaire — on peut l'utiliser sur pratiquement n'importe quoi, avec pour résultat le plus souvent de la violence ou de l'absurde —, et une grande partie du plaisir consiste justement à essayer des choses juste pour voir la réaction des deux héros. Les énigmes reposent sur une logique de bande dessinée et sont parfois assez déjantées ; en chemin, plusieurs mini-jeux servent aussi de pause entre les lieux.

Techniquement, c'était un jeu en VGA à l'animation dessinée à la main, avec une version CD comportant un doublage complet ; les voix de Sam et Max comptent parmi les plus mémorables de tout le genre. La musique mélange jazz, surf rock et bigbeat et colle parfaitement à l'ambiance de road trip. À l'époque, le jeu fut salué pour son humour et son style, même s'il ne comptait pas commercialement parmi les plus grands succès du studio. Aujourd'hui, Hit the Road est apprécié comme l'un des jeux les plus drôles des années 1990 et comme la preuve qu'un jeu d'aventure peut assumer un ton complètement déjanté. Son influence se voit dans les retours ultérieurs des deux héros ainsi que dans toute la vague de jeux d'aventure comiques. Le joueur d'aujourd'hui appréciera surtout à quel point le jeu est décontracté avec assurance : il n'a aucun pathos, ne force pas l'intrigue et compte sur le fait que chaque écran offrira au moins une blague de plus. Un léger inconvénient vient de certaines énigmes qui exigent exactement le genre de raisonnement propre aux deux héros principaux, si bien que l'essai-erreur aide parfois plus que la logique. Il n'en reste pas moins l'un des titres les plus caractéristiques de son époque.