Tony Hawk's Underground

Tony Hawk's Underground a apporté sur Game Boy Advance un virage narratif pour la série vers un cadre scénaristique simple, dans lequel le personnage du joueur, accompagné de son ami Eric, construit une carrière de skateur professionnel et voyage progressivement entre plusieurs villes. Outre le classique système de points et l'accomplissement de tâches sur chaque carte, le jeu permettait pour la première fois de descendre de la planche et de se déplacer à pied, ce qui ouvrait de nouvelles possibilités pour accomplir certaines missions et donnait un peu plus de crédibilité à l'univers du jeu. Le joueur peut également créer son propre rider et personnaliser progressivement son apparence et ses statistiques, tandis que le choix entre rouler sur la planche et marcher à pied ajoute aux missions une diversité que les précédents épisodes de la série sur GBA n'avaient pas.

La version handheld a de nouveau été réalisée par le studio Vicarious Visions, qui a réussi, malgré les éléments narratifs et un plus grand nombre d'environnements, à conserver des performances fluides et un graphisme lisible typique des précédents épisodes de la série sur GBA. Le schéma de contrôle est resté fidèle au standard établi par la série, si bien que les joueurs familiers des épisodes précédents n'avaient rien de nouveau à apprendre, et le jeu proposait de nouveau un mode multijoueur via câble link. Les différentes villes s'enchaînent par de courtes séquences de transition qui, même avec les limites du handheld, donnent l'impression d'un voyage vers une carrière de skateur professionnel, et les petits personnages secondaires rencontrés dans chaque lieu confèrent à l'univers du jeu un cadre narratif fragmentaire mais fonctionnel.

Underground sur GBA a été apprécié comme un transfert réussi du concept console plus ambitieux vers un handheld, quoique logiquement sous une forme plus condensée que les cinématiques des versions salon. Il a aidé la série à conserver son élan même en déplacement à l'époque et a montré qu'un jeu d'action sportive orienté narration pouvait fonctionner sur un petit écran. Aujourd'hui, il offre un regard intéressant sur le moment où la série Tony Hawk cherchait à trouver un équilibre entre gameplay arcade et narration, et sur GBA elle y est parvenue avec une habileté surprenante.