Tony Hawk's Downhill Jam

Alors que les consoles de salon ont reçu leur version de Downhill Jam signée Toys for Bob, l'édition portable pour Nintendo DS a été conçue par un studio complètement différent, Vicarious Visions, et cela se voit dès le premier coup d'œil. Le jeu tourne sur son propre moteur 3D avec un rendu cel-shading très marqué, façon bande dessinée, nettement différent de l'aspect plus anguleux des versions de salon, et il comptait parmi les titres qui montraient alors ce que la portable de Nintendo pouvait accomplir avec des circuits entièrement tridimensionnels – l'écran habituel de la DS affichait en effet à l'époque plutôt des projets en 2D ou en 3D simplifiée.

Au-delà du visuel, le contenu diffère aussi : selon les descriptions de l'époque, les circuits sur DS sont nettement plus vastes que dans le précédent épisode de la série sur cette console, et le jeu conserve le contrôle traditionnel des figures aux boutons plutôt que le geste d'inclinaison de la version Wii, ce qui change complètement la façon d'y jouer, y compris au niveau des commandes. Le système de figures a lui aussi été retouché : les flip tricks peuvent désormais être maintenus comme des grab tricks, le revert a été retiré du jeu, tandis que le bert slide a été, selon les tests de l'époque, adapté spécifiquement à la descente. Le jeu, l'un des rares de la série à l'époque, proposait en plus des courses multijoueur en ligne via le service Nintendo Wi-Fi Connection, une fonctionnalité totalement absente des versions de salon.

Vicarious Visions travaillait déjà de longue date sur les jeux Tony Hawk portables, depuis les précédents épisodes de la série sur Game Boy Advance et Nintendo DS ; Downhill Jam n'était donc pas leur premier essai pour conserver la sensation d'un jeu de salon sur un petit écran. Grâce à cela, la version DS ne ressemble pas à un à-côté bâclé des éditions de salon, mais à une interprétation portable réfléchie du même concept, qui a su, grâce à ses courses en ligne et à son moteur propre, conserver son identité parmi les autres versions du jeu parues la même année.

Pourquoi y jouer : L'édition DS séduira les joueurs curieux de voir comment un studio différent a su traiter le même thème sur un matériel différent – avec son propre visuel, des commandes adaptées et des courses en ligne totalement absentes des versions de salon de Downhill Jam, ce qui fait de cette édition portable un titre à part entière, et non un simple portage réduit.