The Sword of Hope

The Sword of Hope est un RPG du studio Kemco qui combine des éléments de combat classiques au tour par tour avec une interface façon jeu d'aventure pointer-cliquer – le joueur choisit des actions dans un menu, comme se déplacer, parler ou examiner, et progresse ainsi dans l'histoire tout en combattant les ennemis. C'est l'une des premières tentatives d'apporter sur Game Boy un système de RPG plus élaboré, avec son propre monde, ses personnages et ses dialogues, plutôt qu'une simple action simplifiée avec des éléments de collecte d'objets. Progresser dans le jeu exige d'explorer soigneusement les environs et de parler aux personnages, car les informations clés pour avancer ne sont pas toujours évidentes au premier coup d'œil.

L'histoire suit un héros parti sauver une princesse et combattre des forces obscures, et le jeu s'appuie pour cela sur des graphismes simples mais efficaces, avec des portraits de personnages dessinés à la main qui, même sur un écran monochrome, donnent du caractère à l'histoire et aident à distinguer les personnages entre eux. Le rythme du jeu est plus lent, avec un accent mis sur la lecture de texte et la découverte progressive du monde, ce qui le distingue des RPG plus orientés action de l'époque et le rapproche davantage du genre de l'aventure textuelle dotée d'un système de combat que des jeux d'action plus rapides sur la même plateforme. Les thèmes musicaux accompagnant chaque lieu aident à distinguer l'atmosphère des villages des zones plus dangereuses que le joueur doit traverser, et créent, avec les portraits dessinés à la main, une impression d'ensemble étonnamment cohérente.

The Sword of Hope est devenu le socle de suites et d'autres épisodes de la série, que Kemco a continué à développer sur Game Boy pour le reste de la génération, et il est apprécié des collectionneurs comme l'un des premiers vrais titres RPG sur portable, qui n'a pas simplement cherché à imiter les jeux d'action d'autres genres mais a proposé sa propre approche narrative fondée sur le texte. Aujourd'hui, il fait plutôt figure de curiosité historique pour les fans du genre qui veulent voir comment les mécaniques de RPG se sont adaptées aux limites techniques du premier Game Boy et de son petit écran monochrome.