Need for Speed: Most Wanted

Need for Speed: Most Wanted verließ die rein illegale Nachtszene und brachte Polizeijagden in die Reihe zurück, die zum Kern des gesamten Erlebnisses wurden und das Spiel von früheren, vor allem auf Tuning ausgerichteten Teilen unterschieden. Der Spieler versucht sich in der Rolle des Fahrers durch die Rangliste der zehn meistgesuchten Straßenrennfahrer der Stadt zu kämpfen, wobei jeder Sieg immer brutalere und hartnäckigere Polizeiverfolgungen mit höherer Entschlossenheit der Gesetzeshüter nach sich zieht. Das Jagdsystem mit schrittweise verbesserten polizeilichen Zwangsmitteln - von Streifenwagen über Hubschrauber bis zu streng koordinierten Straßensperren - gehörte zum Besten, was die Reihe je zu bieten hatte.

Auf der Xbox lief das Spiel mit einem beeindruckenden Geschwindigkeitsgefühl, zerstörbarer Umgebung und realistisch beschädigter Karosserie, was für diese Konsolengeneration noch eine relative Neuheit war und zur Dramatik der einzelnen Jagden beitrug. Eine mit echten Schauspielern gedrehte Handlung zwischen den einzelnen Rennen verlieh der Karriere einen filmischen Touch und motivierte die Spieler, in der Rangliste aufzusteigen, um zu den mächtigsten und bestausgerüsteten Gegnern vorzudringen. Die Kombination aus Tuning, arcade-lastigem Fahren und adrenalingeladenen Verfolgungsjagden ergab einen ausgewogenen Mix, der sowohl Fans der Vorgänger als auch völlig neue Genre-Spieler ansprach. Die offene Stadt bot zudem Nebenherausforderungen und versteckte Abkürzungen, deren Entdeckung sich bei der Flucht vor der Übermacht der Polizeifahrzeuge auszahlte.

Most Wanted wurde zu einem der am besten bewerteten Teile der Reihe und gilt bis heute für viele Fans als Höhepunkt von Need for Speed vor dem Erscheinen einer neueren Konsolengeneration und den damit verbundenen grafischen und spielerischen Veränderungen. Die Polizeijagden prägten den Stil des Spiels so stark, dass sie viele Jahre später auch zum Vorbild für den Neustart der Reihe wurden. Auch mit zeitlichem Abstand bleibt dieser Teil beliebt für seine Energie, den ausgezeichneten Soundtrack und das unvergessliche Gefühl der Flucht vor der Gerechtigkeit durch die Straßen des fiktiven Rockport.

Warum spielen: Für Fans von Polizeijagden und energiegeladener Atmosphäre, dank derer viele Spieler diesen Teil bis heute als Höhepunkt der gesamten Need-for-Speed-Reihe betrachten.