Midnight Club II

Midnight Club II übertrug die Straßenrennen des ersten Spiels in drei wirklich inspirierte Großstädte - Los Angeles, Paris und Tokio - und bot Spielern die Freiheit, sich frei zwischen illegalen Rennen, Wetten und einem Eins-gegen-eins-Duell namens Battle zu bewegen. Neben Autos kehrten auch Motorräder ins Spiel zurück, was der Reihe zusammen mit der Vielfalt der Schauplätze einen einzigartigen Charakter gegenüber konkurrierenden Tuning-Spielen verlieh, die sich ausschließlich auf Automobile konzentrierten. Der Spieler konnte zwischen mehreren Spielmodi wählen, von klassischen Sprints bis zu Ausdauerrennen quer durch die ganze Stadt, und schaltete so nach und nach neue Fahrzeuge und Orte frei, sobald er sich ausreichend Ansehen unter den lokalen Fahrern erarbeitet hatte.

Die Xbox-Version profitierte von der Leistung der Konsole bei der Darstellung weitläufiger Stadtviertel, nächtlicher Beleuchtung und Reflexionen auf nassem Asphalt, die die Atmosphäre illegaler Nachtrennen abrundeten, die sich außerhalb der Sichtweite der Polizei abspielten. Die Steuerung war schnell und arcade-lastig, mit Schwerpunkt auf Driften in engen Kurven und dem taktischen Nutzen von Abkürzungen, die für den Sieg im dichten, von zivilen Fahrzeugen durchsetzten Verkehr entscheidend waren. Die musikalische Untermalung aus elektronischer Musik und Rock unterstrich die Energie und das Tempo der Fahrt durch alle drei Metropolen, die sich nicht nur architektonisch, sondern auch im Verhalten des virtuellen Verkehrs voneinander unterschieden.

Midnight Club II wurde kritisch für sein Gespür für Geschwindigkeit und die Atmosphäre der Großstädte gelobt und half der Reihe von Rockstar Games, sich als vollwertiger Konkurrent von Need for Speed im Bereich der Straßenrennen zu etablieren. Der offenere Zugang zu den Städten und die Betonung des erkundenden Fahrens beeinflussten den nachfolgenden Teil sowie zahlreiche weitere Straßenrennspiele, die eine ähnliche Freiheit bieten wollten. Heute wirkt das Spiel als bemerkenswertes Beispiel einer frühen Generation offener Rennspiele, auch wenn es technisch naturgemäß hinter späteren Fortsetzungen der eigenen Reihe zurückbleibt.

Warum spielen: Für Fans früher offener Rennen durch die Straßen von Großstädten, die die Atmosphäre und das Gespür für Geschwindigkeit zu schätzen wissen, auch wenn es technisch naturgemäß hinter späteren Teilen der Reihe zurückbleibt.