Ace Combat 6: Fires of Liberation

Ace Combat 6: Fires of Liberation ist ein arkadiger Flugsimulator, der im fiktiven Land Strangereal spielt und die Geschichte eines Befreiungskrieges aus der Sicht eines Kampfpiloten erzählt. In der Kampagne erhält der Spieler nach und nach Zugang zu Dutzenden lizenzierten und fiktiven Flugzeugen, von klassischen Jägern über Bomber bis zu experimentellen Maschinen, und in jeder Mission steht eine andere taktische Situation an - von der Konvoi-Eskorte über die Verteidigung einer Stadt bis zur Zerstörung feindlicher Basen. Die Steuerung ist bewusst zugänglich und arkadig gehalten, sodass sich das Spiel eher auf effektvolle Luftkämpfe und spektakuläre Explosionen konzentriert als auf realistische Flugphysik.

Auf der Xbox 360 handelte es sich um eine der wenigen wirklich exklusiven Marken der Plattform und zugleich um einen technologischen Sprung für die gesamte Serie - das Spiel nutzte als erstes der Reihe die Leistung der neuen Generation voll aus, mit weitläufigen Schlachtfeldern, dichtem Verkehr von Einheiten am Boden und in der Luft sowie dramatischen Wetteränderungen, die sowohl die Sicht als auch die Taktik beeinflussen. Die Klangkulisse wurde durch orchestrale Musik ergänzt, die den epischen Ton der einzelnen Missionen unterstreicht, und der Funkverkehr zwischen den Piloten verleiht den Schlachten eine filmische Atmosphäre. Das Spiel bot zudem einen Online-Mehrspielermodus für Duelle mehrerer Spieler gleichzeitig, was damals bei Flugactionspielen eher die Ausnahme war.

Rezensionen jener Zeit lobten vor allem den Umfang und die Vielfalt der Missionen, die Anzahl der verfügbaren Flugzeuge sowie die audiovisuelle Gesamtwirkung, die zum Besten zählte, was die Xbox 360 im Genre zu bieten hatte. Hervorgehoben wurde auch das dynamische Schlachtfeld, auf dem sich die Lage am Himmel und am Boden je nach Vorgehen des Spielers in der Mission verändert, sodass dasselbe Szenario beim zweiten Durchspielen spürbar anders aussehen kann. Gerade die Exklusivität für diese Konsole machte Ace Combat 6 zu einem gefragten Titel unter Besitzern anderer Plattformen, die die Serie ausprobieren wollten, und viele sahen darin einen der Gründe, sich überhaupt eine Xbox 360 anzuschaffen. Bis heute funktioniert das Spiel als unterhaltsame, zugängliche Demonstration dafür, wie Flugactionspiele sich wie ein Blockbuster spielen können, ohne die Spieler mit komplizierter Simulation zu belasten - und für Fans der Serie bleibt es einer der am meisten in Erinnerung gebliebenen Teile der gesamten Konsolengeneration.

Warum spielen: Für Besitzer anderer Plattformen war die Exklusivität für die Xbox 360 einer der Gründe, sich die Konsole anzuschaffen - das dynamische Schlachtfeld und der Umfang der Missionen funktionieren bis heute als zugängliche, blockbusterartige Demonstration von Flugactionspielen.