Ace Combat: Assault Horizon

Ace Combat: Assault Horizon markierte für die Serie eine spürbare Wende. Anstelle der bisherigen fiktiven Welt Strangereal spielt die Handlung in realistischer angelegten modernen Konflikten, und der Spieler wechselt bei den einzelnen Missionen zwischen Kampfjets und Kampfhubschraubern. Das Spiel behält seine arkadenhaft zugängliche Steuerung bei, doch die Missionen sind filmischer inszeniert, mit Schwerpunkt auf großen Militäroperationen und spannenden Gefechten über Städten und Frontlinien.

Die auffälligste Neuerung dieses Teils ist das Close-Range-Assault-System, das in dem Moment, in dem der Spieler in Schussweite eines Gegners gelangt, die Kamera in einen engen, halbautomatischen Nahkampf umschaltet, der an filmische Luftkämpfe erinnert. Dieses Element spaltete die Serie in Fans des traditionellen Manövrierens auf volle Distanz und ein neues Publikum, das das nähere, actionreichere Tempo zu schätzen wusste. Das Spiel erweitert die Auswahl zudem um Boden- und Hubschraubermissionen mit einer anderen Steuerung als bei klassischen Flugzeugen und bietet einen robusten Online-Mehrspielermodus mit mehreren Spielmodi, der gegenüber älteren Teilen deutlich erweitert wurde.

Der Tonwechsel spiegelte sich auch in der visuellen Gestaltung wider – anstelle der stilisierten, gezeichneten Zwischensequenzen der Strangereal-Teile setzt Assault Horizon auf realistischer dargestellte militärische Schauplätze und modernere Technik, was zusammen mit dem Close-Range-Assault-System den Kämpfen einen filmischeren, actionreicheren Rhythmus verleiht. Gerade diese Kombination aus realistischer Umgebung und halbautomatischen Nahkämpfen macht Assault Horizon zum Teil der Serie, der sich in seiner Gesamtwirkung am deutlichsten von allen anderen unterscheidet, nicht nur bei einzelnen Mechaniken.

Warum spielen: Assault Horizon eignet sich für Spieler, die die Serie in ihrer actionreichsten und filmischsten Form erleben möchten, mit Schwerpunkt auf engen Nahkämpfen und einer Vielfalt an Fluggeräten von Kampfjets bis zu Hubschraubern. Fans der klassischen Strangereal-Geschichte könnten von der Abkehr zu realen Konflikten überrascht sein, doch wer effektvolle, zugängliche Flugaction sucht, kommt hier voll auf seine Kosten.