Ace Combat X: Skies of Deception

Ace Combat X: Skies of Deception gehört zur Arcade-Reihe von Luftkampfspielen, die in der fiktiven Welt Strangereal spielen. Der Spieler übernimmt die Kontrolle über Dutzende lizenzierter Flugzeuge, von F-16-Jägern bis zu B-52-Bombern, und fliegt filmisch inszenierte Missionen voller spektakulärer Manöver, Lenkraketen und dichtem Flakfeuer. Die Geschichte handelt von einem Krieg zwischen der Aurelia-Föderation und der Republik Leasath und verleiht der Reihe ihre typische Mischung aus zugänglicher Arcade-Physik und einer spannenden Erzählung über den Konflikt fiktiver Staaten.

Das Spiel wurde direkt für die PlayStation Portable entwickelt, als vollwertiger Teil der Reihe und nicht als abgeleiteter Port eines Konsolenspiels, und das spiegelt sich im gesamten Aufbau wider. Die Missionen sind kürzer und unterwegs leichter verdaulich, die Steuerung wurde an den einzelnen Analogstick des Handhelds angepasst, und die grafische Detailtiefe wurde reduziert, damit das Spiel auf der damaligen tragbaren Hardware flüssig läuft. Skies of Deception fügt zudem den Strategic Mode hinzu, eine Karte des Kriegsgeschehens, auf der der Spieler zwischen den Missionen Einheiten verteilt und beeinflusst, in welche Richtung sich die Front verschiebt – ein Element, das den parallel erschienenen Konsolenteilen der Reihe fehlte. Das Spiel unterstützt außerdem lokalen Wireless-Multiplayer für Duelle mit anderen PSP-Besitzern.

Auch visuell ist Skies of Deception eng mit der Ace-Combat-Reihe verbunden – die Kampagne wird von gezeichneten Zwischensequenzen aufgelockert, die die aufwendigeren Filmsequenzen der Heimkonsolenteile ersetzen und dennoch die Geschichte der Piloten der Aurelia-Föderation ebenso packend erzählen wie die großen Teile. Für die Musik ist dasselbe Komponistenteam wie bei den Konsolenteilen verantwortlich, sodass das Spiel auch in Handheld-Form die charakteristische orchestrale Atmosphäre der Luftkämpfe bewahrt. Kurze Ladezeiten und die Möglichkeit, eine laufende Mission jederzeit zu speichern, spiegeln zusätzlich wider, dass der Titel für kürzere Spielabschnitte gebaut wurde und nicht für einen langen Spielblock vor dem Fernseher.

Warum spielen: Skies of Deception ist die ideale Wahl für PSP-Besitzer oder Emulator-Nutzer, die arkadige Luftkämpfe in kürzeren, auf den Handheld zugeschnittenen Portionen wollen. Die strategische Ebene über den normalen Missionen vermittelt zudem das Gefühl, dass Entscheidungen in der Luft auch auf der größeren Karte Gewicht haben – etwas, das Spieler zu schätzen wissen, die in der Reihe mehr als eine rein lineare Kampagne suchen.