Ace Combat X2: Joint Assault

Ace Combat X2: Joint Assault ist der zweite eigenständige Teil der Reihe, der direkt für die PlayStation Portable entwickelt wurde, und knüpft an die zugängliche Arcade-Action seines Vorgängers an. Der Spieler sitzt erneut in den Cockpits Dutzender lizenzierter Flugzeuge und fliegt kurze, filmisch inszenierte Missionen voller Luftkämpfe, Bombenangriffe und Verteidigungsaktionen über fiktiven Schlachtfeldern. Neu an der Geschichte ist eine gemeinsame Operation zweier zuvor verfeindeter Fraktionen, die gegen eine neue Bedrohung zusammenarbeiten müssen, was der Reihe einen etwas anderen Ton verleiht als die übliche Erzählung über zwei verfeindete Nationen.

Im Vergleich zum ersten PSP-Teil erweitert Joint Assault die Fahrzeugauswahl um Kampfhubschrauber und ergänzt die Missionstypen um Ziele mit Fokus auf Bodenunterstützung, sodass sich das Gameplay nicht nur auf Jägerduelle beschränkt. Das Spiel vereinfacht und beschleunigt zudem den Kampagnenaufbau im Vergleich zum Strategic Mode des ersten Teils – die Missionen reihen sich direkter aneinander, was kurzen Spielsitzungen auf dem Handheld besser entgegenkommt. Die Grafik-Engine wurde im Rahmen der Möglichkeiten der PSP verbessert, und das Spiel bietet auch Online-Multiplayer über eine Internetverbindung statt nur des lokalen Funknetzwerks des Vorgängers.

Joint Assault passt außerdem die Ausrüstung der Flugzeuge um Spezialfähigkeiten an, die an bestimmte Piloten gebunden sind, was der Wahl der Technik eine etwas andere taktische Ebene verleiht als die bloße Einordnung der Flugzeuge nach Leistung. Die gezeichneten Zwischensequenzen und die orchestrale Musik bleiben der Reihe treu und ergeben zusammen mit der Unterstützung des Breitbild-Displays der PSP eine audiovisuelle Seite, die auf dem kleinen Bildschirm überraschend geschlossen wirkt. Wie schon im ersten Teil sind auch hier die Missionen so gebaut, dass sie sich in kürzeren Abschnitten absolvieren lassen, was weiterhin einer der Hauptvorzüge der gesamten X-Unterreihe bleibt.

Warum spielen: Joint Assault ist eine gute Wahl für Spieler, die den ersten PSP-Teil bereits kennen und eine flüssigere, actionreichere Fortsetzung mit einer vielfältigeren Technikauswahl inklusive Hubschraubern wollen. Es spricht auch jene an, die arkadige Luftkämpfe mit Fokus auf schnelle Missionen suchen, ohne eine breitere strategische Ebene verwalten zu müssen.