Final Fantasy XII: The Zodiac Age

Final Fantasy XII: The Zodiac Age ist eine sorgfältig aufbereitete Neuauflage eines Teils, der seinerzeit das kühnste Experiment der Reihe war. Die Geschichte spielt in der Welt Ivalice, wo das kleine Königreich Dalmasca unter die Herrschaft eines mächtigen Imperiums fällt und sich die Schicksale einer Straßendiebin, einer abgesetzten Prinzessin, von Himmelspiraten und imperialen Offizieren zu einer Erzählung verweben, die eher einem politischen Drama gleicht als einer typischen japanischen Geschichte über die Rettung der Welt. Gerade dieser nüchternere, erwachsenere Ton verleiht dem Teil seine Beständigkeit.

Die Kämpfe laufen fließend direkt in der Umgebung ab, ohne zu einem gesonderten Bildschirm zu wechseln, und werden vom Gambit-System gesteuert, also Bedingungen der Art wenn ein Verbündeter unter die Hälfte der Gesundheit fällt, wirke Heilung. Der Spieler programmiert damit im Grunde das Verhalten der gesamten Gruppe und greift im Kampf nur bei außergewöhnlichen Momenten ein. Das klang kontrovers, funktioniert aber bemerkenswert gut, da es um durchdachte Planung statt wiederholtes Befehle-Drücken geht. The Zodiac Age fügt zudem ein System von zwölf Berufen hinzu, das verhindert, dass am Ende des Spiels alle Figuren gleich sind, und ergänzt eine optionale Beschleunigung des Spieltempos, die den größten Bremsklotz der ursprünglichen Veröffentlichung entfernt.

Auf der PlayStation 4 erhielt das Spiel eine höhere Auflösung, angepasste Texturen und vor allem eine komplett neu eingespielte Orchestermusik, wodurch die umfangreiche Partitur von Hitoshi Sakimoto zur Geltung kommt. Ivalice bleibt eine der am besten aufgebauten Welten der Reihe, mit eigener Architektur, eigenen Völkern und eigener Geschichte, und die weiten Wüsten sowie unterirdischen Tempel besitzen den passenden Maßstab. Die ursprüngliche Veröffentlichung spaltete die Spielerschaft, mit Abstand und in dieser Form erfuhr der Titel jedoch eine deutlich wärmere Aufnahme. Sein Einfluss zeigt sich darin, wie er die Reihe zu flüssigeren Kämpfen lenkte. Heute gehört er zu den Klassikern, die eine Entdeckung wert sind. Er bietet eine der umfangreichsten Welten der gesamten Reihe und jede Menge optionale Herausforderungen in Form von Jagden auf riesige Bestien, denen man sich ruhig genauso lange widmen kann wie der Haupthandlung.