Yakuza: Like a Dragon

Yakuza: Like a Dragon ist ein mutiger Neustart der bekannten Reihe, der sowohl den langjährigen Helden als auch das gesamte Kampfsystem ersetzt hat. Hauptfigur ist Ichiban Kasuga, ein gutherziger Gangster niedrigen Rangs, der achtzehn Jahre für ein Verbrechen im Gefängnis sitzt, das er nicht begangen hat, und nach seiner Entlassung feststellt, dass die Organisation, für die er sein Leben geopfert hat, kein Interesse mehr an ihm hat. Er landet am Boden, ohne Geld und ohne Zuhause, und arbeitet sich von dort aus zurück unter die Menschen. Die Geschichte mischt hartes Kriminaldrama mit völlig verrückten Szenen, und diese Bandbreite ist typisch für die Reihe.

Die entscheidende Neuerung ist der Wechsel von actionreichen Straßenschlägereien zu rundenbasierten Kämpfen, die sich das Spiel offen bei klassischen japanischen Rollenspielen abschaut, weil Ichiban sie liebt und sich die Kämpfe als Fantasy-Abenteuer vorstellt. Die Gruppenmitglieder haben Berufe, die sich in einer Arbeitsagentur ändern lassen, jeder mit eigenen Fähigkeiten, und auch die Umgebung spielt im Kampf eine Rolle, da die Figuren Fahrräder oder Mülltonnen aufheben und die Straßenaufteilung nutzen. Neben der Haupthandlung steckt Yokohama voller Nebeninhalte: Firmenführung als Wirtschaftsminispiel, Kart-Rennen, Karaoke, ein Kino, klassische Arkade-Automaten und Dutzende kleine Geschichten von Passanten.

Auf der PlayStation 4 läuft das Spiel sehr gut, und seine große Stärke ist eine dicht bevölkerte, hell erleuchtete Stadt, in der man sich mit Freude verliert. Die Musik wechselt je nachdem, ob gerade eine Beerdigung oder ein Kampf mit einem Mann in Windeln stattfindet, zwischen dramatischen Orchesterthemen und Rock oder Pop. Die Kritik nahm das Spiel begeistert auf und lobte vor allem Ichibans Truppe und den Mut zum Genrewechsel. Der Einfluss zeigt sich darin, dass die Reihe bis heute auf dieser Richtung aufbaut. Heute ist es einer der besten Einstiegspunkte in die Welt von Yakuza. Wer die Reihe bisher wegen der komplizierten Vorgeschichte ihrer Figuren gemieden hat, kann hier ohne jede Vorbereitung einsteigen. Das Spiel hält eine bemerkenswerte Balance zwischen aufrichtiger Rührung und völliger Groteske, und gerade diese Bandbreite macht es zu einem unverwechselbaren Erlebnis.